13 de junio 2017
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El embajador de Corea del Sur, Seok-hwa Hong, está muy satisfecho con que la Asamblea Nacional de Nicaragua aprobara, este seis de junio, el préstamo de 70.5 millones de dólares que el Banco de Exportación e Importación de Corea (Eximbank) ofreció para la construcción del bypass o pista de circunvalación Ticuantepe–Nejapa, que promete ser una de las vías alternas para aliviar el pesado tráfico de la capital.
El diplomático tiene un año y medio de estar al frente de la misión de su país en Nicaragua, pero la primera vez que llegó aquí fue hace doce años, cuando la embajada coreana aún no se había establecido en Managua, ni el tráfico de la ciudad era el caos del que hoy tampoco escapan las 34 compañías coreanas que ya operan en este país.
Según Hong, las inversiones coreanas en Nicaragua aumentarán en los próximos años, animadas por la pronta instalación de una sucursal regional de Eximbank y la firma y entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio entre Corea y Centroamérica.
Por eso, Hong adelanta que la circunvalación Ticuantepe–Nejapa no es la única obra de infraestructura en la que Corea está pensando para Nicaragua, donde calcula que en los siguientes años lograrán completar una cooperación de 370 millones de dólares.
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Corea financiará el proyecto de circunvalación Ticuantepe - Nejapa y luego quiere apoyar otro bypass de Ticuantepe a Tipitapa, asegura el embajador Seok-hwa Hong. Confidencial | Carlos Herrera
Inversión en infraestructura
El proyecto de circunvalación Ticuantepe–Nejapa comprende la construcción de una ruta de 16.08 kilómetros de distancia. La vía tendrá cuatro carriles con mezcla asfáltica de 7.5 centímetros de espesor e incluirá diez puentes, dos pasos a desnivel, obras de drenaje e instalaciones auxiliares.
En marzo de 2015, Corea entregó al Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI) el Plan Maestro de la Red Vial Nacional, con los proyectos de carreteras para los próximos veinte años. El paquete incluyó el estudio de prefactibilidad para la circunvalación, que los coreanos elaboraron de forma gratuita.
La ruta trazada va de Ticuantepe al sector de Los Reynosa, sigue por Las Cuatro Esquinas, San Francisco, Camino del Progreso, San Isidro de la Cruz Verde, la comarca Ferrufino, Los Ladinos, la comarca San Isidro, Camilo Ortega y Ticomo, hasta salir a la Carretera Vieja a León, entre la garita y Altos de Ticomo.
Sin embargo, el MTI aún no ha confirmado las propiedades privadas que serían afectadas en la ruta, limitándose a asegurar que “serán pocas”.
“Esta circunvalación —afirma el embajador de Corea— va a conectar desde Ticuantepe hasta Nejapa, y esperamos que ya en unos meses se tenga la primera licitación para seleccionar una buena compañía que pueda hacer un buen plan maestro de esta carretera y también compañías de construcción”.
Según el diplomático, su país también piensa en otro proyecto de circunvalación que una Ticuantepe y Tipitapa, en una nueva ruta de otros 17 kilómetros.
“Cuando tengamos todo listo en estas carreteras, el tráfico terrible en la ciudad de Managua, podría ser aliviado”, estima.
El proyecto Ticuantepe–Nejapa concluiría en un plazo de dos años y su monto total se estima en US$95.7 millones de dólares, de los cuales el gobierno aportará una contrapartida de US$25 millones.
TLC entre julio y agosto
A finales de 2016, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua Costa Rica y Panamá concluyeron las rondas de negociación para la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y Corea del Sur.
El embajador Hong prevé que entre julio y agosto próximo se firmará el acuerdo definitivo, cuyos textos actualmente están en la última etapa de revisión. “Con eso —dice— esperamos la entrada en vigencia a finales de este año o principios de 2018”.
Según cifras del diplomático, el acuerdo aumentará hasta en un 68% el monto comercial de intercambio. En 2014 Centroamérica exportó a Corea del Sur 342 millones de dólares e importó 1,396 millones.
“Estoy seguro que va a aumentar más la inversión coreana aquí en Nicaragua”, declara Hong, muy animado por la carne y los productos agrícolas nicaragüenses.
El embajador confiesa que a los coreanos les interesan mucho algunas de las frutas nicaragüenses como mangos y guayabas, también el café, maní y azúcar. Pero los productos más atractivos son los granos de cacao y la moringa. “En mi país esto es una maravilla, porque se conocen sus propiedades antioxidantes”, revela.
Actualmente, Nicaragua ya exporta algunos de estos productos, pero aún no exporta carne. “El sabor de la carne de Nicaragua es reconocido mundialmente y nos interesa”, sostiene. Hong cree que una vez firmado el TLC no habrá muchas complicaciones para lograrlo porque el país ya exporta carne bovina a Estados Unidos, Europa y Japón.
Los productos agrícolas nicaragüenses como el cacao y la moringa, además de la carne interesan mucho a Corea, afirma el embajador Seok-hwa Hong. Confidencial | Carlos Herrera
Misión y exposición comercial
El próximo 22 de junio, una misión comercial de Corea expondrá en Managua algunos de sus productos, entre ellos autos usados, autopartes, motocicletas, guantes de uso industrial, celulares y aparatos electrodomésticos como neveras y aires acondicionados. En Nicaragua, Corea ya comercializa las marcas de celulares y electrodomésticos Samsung y LG y las de autos Hyundai, Kia y SsangYong.
El embajador añadió que la misión incluirá una delegación de la Agencia de Promoción de Inversiones Comerciales Corea (KOTRA), que tiene una sucursal en Panamá.
Además, detalla que en dos meses Eximbank operará desde Managua para gestionar, evaluar y ampliar los proyectos de Corea para toda Centroamérica.
Este mismo año, añade, también abrirá un Centro de investigación y estudios tecnológicos para la agricultura de Nicaragua, llamada KOPIA, que se propone asistir y mejorar el rendimiento de los productos agrícolas nacionales.
Nicaragua está mejor, pero falta diálogo
Hong asegura que cuando regresó a Nicaragua en 2015 observó “mucho crecimiento en Nicaragua”. Según el diplomático, muchos inversionistas coreanos antes no tenían interés en establecer relaciones con la región centroamericana y Nicaragua. “Ahora con el TLC hay mucho interés y todo tipo de empresas quieren venir y ampliar sus nexos comerciales”.
Según el diplomático, “comparado con otros países, Nicaragua tiene un sistema económico más estable y la seguridad ciudadana es un factor importante para los empresarios que quieren invertir (…), pero todavía hay que superar las dificultades que tienen los inversionistas”, como los trámites para instalarse y un diálogo más fluido, que incluya al gobierno, academia, inversionistas y sector privado.
Hong comenta, por ejemplo, que las empresas textileras tienen dificultad para capacitar a sus trabajadores en el uso de nuevas maquinarias. “Se invierten hasta tres meses en la capacitación técnica y luego estas personas se van en seis meses y se tiene que volver a empezar”, lamenta.
Hong cree que si el Instituto Nacional de Tecnología (Inatec) capacitara a técnicos en las nuevas maquinarias, las empresas textileras podrían contratar la mano de obra capacitada, ahorrar los costos de constantes entrenamientos y con eso mejorar los salarios.
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[destacado titulo="55 años de relación"]
- Las relaciones entre Corea y Nicaragua cumplen varios hitos este año.
El embajador Seok-hwa Hong cree que este es un año “muy importante y simbólico” para Nicaragua y Corea y además de una intensa agenda de jornadas comerciales y actividades culturales, espera que este se declare el “Año de la Amistad” entre ambos países.
55 años tienen las relaciones diplomáticas entre Nicaragua y Corea. Hace diez años, Corea abrió su embajada en Managua y hace tres, Nicaragua abrió la suya en Seúl.
34 compañías coreanas, la mayoría de la industria textil, ya operan en Nicaragua, dominando el 60% de las exportaciones de ese sector.
35 mil empleos generan esas empresas. Una de ellas, Astro Carton, produce el 80% de los cartones que Nicaragua utiliza para la exportación de productos agrícolas.
US$10.8 millones en cooperación no reembolsable ha aportado Corea a Nicaragua desde octubre de 2013 a la fecha, en áreas de educación, nuevas tecnologías, salud y otros beneficios sociales.
US$230 millones en el desarrollo de doce proyectos ha financiado Corea a Nicaragua desde 1998 a la fecha, la mayoría en proyectos de infraestructura física, mejoramiento de la transmisión eléctrica e instalación de banda ancha.
US$140 millones más financiará Corea con un estimado de seis nuevos proyectos que se negociarán en los próximos años, entre ellos agua y saneamiento y energía renovable.
664 comunidades del Caribe Sur se beneficiarían con el desarrollo de energía solar que Corea propone a Nicaragua dentro de sus proyectos pendientes.
