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Aunque llegar a firmar un TLC con Rusia puede ser una tarea titánica -básicamente por razones comerciales- Nicaragua ya tiene la posibilidad de exportar casi cualquier cosa a ese país, (les interesa mariscos, carne de res, ron, café, maní, cacao y marañón), que la semana pasada donó U$10 millones para apoyo presupuestario.

Konstantin Potyng, Agregado Comercial ruso, explicó a Confidencial que el Vicecanciller Serguei Riabkov llegó al país como parte del proceso de reactivación de la “Comisión Intergubernamental Rusa Nicaragüense de Cooperación Económico-Comercial y Científico-Técnica, encargada de velar por el tema de cooperación en todos los ámbitos, excepto el de policía”.

Además de los U$10 millones en ayuda presupuestaria, al final de la reunión se confirmó la donación de 250 buses ‘tropicalizados’, posiblemente más grandes que los que fueron donados el año pasado, y siempre del mismo modelo, así como el interés de empresas rusas por entrar al negocio de la energía, sea geotérmica o hidroeléctrica.

La donación de U$10 millones para apoyo presupuestario es iniciativa rusa o una petición de Nicaragua?

Es una donación directamente al Presupuesto, porque Nicaragua tiene dificultades en ese campo, después que el Grupo de Apoyo Presupuestario cambiara su política y decidiera destinar sus recursos para proyectos específicos, pero se requiere tener dinero en el Presupuesto para pagar a los profesores, a los médicos, para entregar medicina gratuita, para obras públicas, etc., y si no hay apoyo presupuestario, quien sufre es el maestro, el médico, y eso no es bueno.

Nosotros le preguntamos a Nicaragua qué es lo que necesita. Fue nuestra iniciativa ofrecer ayuda, pero Nicaragua definió cual era su prioridad, y en este caso fue el Presupuesto, para minimizar el déficit, y para evitarse problemas con el FMI.

¿Habrá apoyo presupuestario garantizado en 2011?

Depende de la Comisión. Por este año no, pero no sé si lo habrá en 2011, porque depende de cómo quede el Presupuesto de ese año, y hasta cuándo se apruebe. Depende también de si existe la necesidad.

¿Por qué aparece ahora Rusia haciendo este donativo y estos anuncios?

La Comisión Intergubernamental fue creada mediante un convenio en los años 80, pero después de 1989, los gobiernos de Nicaragua no mostraron ningún interés en activar la Comisión, (aunque el convenio siguió vigente todo este tiempo), lo que es una lástima, porque a través de la Comisión habríamos podido ayudarle más al pueblo de Nicaragua, pero la postura de los gobiernos liberales no lo permitió.

¿Les habría interesado activar la Comisión si se los hubiera pedido otro gobierno que no fuera el sandinista?

Siempre. Siempre. Porque nosotros no tenemos preferencias por los gobiernos. Stalin dijo que “los Hitler se van –que se vayan- pero el pueblo alemán permanecerá en la historia”. Lo mismo podemos decir en cualquier caso. Entendemos que los gobiernos duran un periodo de tiempo, pero los pueblos siempre van a existir, y el pueblo de Nicaragua es amigo del pueblo ruso.

Nosotros hubiéramos acudido si nos hubieran llamado, así como estuvimos listos cuando nos llamó el gobierno actual.

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Firmar TLC con Rusia será muy difícil

Intercambio comercial es de U$50 millones anuales

¿Cómo valora el intercambio comercial existente entre Rusia y Nicaragua?

Estamos trabajando algunos proyectos que pueden fortalecer nuestro intercambio comercial, que no es un intercambio digno en estos momentos, porque no supera los U$50 millones, cuando el intercambio comercial total de Rusia es de un billón de dólares, de modo que Nicaragua podría mejorar mucho, pero necesitan atraer algunas empresas rusas a Nicaragua, y necesitamos atraer la atención de los empresarios nicaragüense hacia Rusia.

Ya se hicieron las inspecciones, ya se tienen los certificados fitosanitarios, así que Nicaragua ya puede exportar mariscos a Rusia: ya no hay ningún rubro de exportación nica que no pueda entrar a Rusia. Sólo falta que las empresas nicas tomen la iniciativa y busquen a nuestros importadores, que no son muchos, porque son empresas muy grandes que casi no conocen nada de Nicaragua y cuando tratamos de convencerles, nos dicen: si los nicaragüenses tienen mercadería interesante para nosotros, ¿por qué ellos no vienen a nuestro país?

¿Además de mariscos, que mas podríamos venderles?

La carne de res es un rubro que nosotros importamos cada vez en mayores cantidades: compramos al año más carne de res que la que Nicaragua puede producir, y aunque también la importamos de Argentina y Uruguay, un barco desde Nicaragua tiene que viajar 10,000 kilómetros para llegar hasta Rusia, mientras que desde Argentina o Uruguay, debe viajar 20,000 kilómetros: está clarísimo que Nicaragua tiene una ventaja.

Café. Es muy extraño que no importemos mayores cantidades de café nicaragüense, que es de muy buena calidad. Rusia consume casi la misma cantidad de café por persona al año que Nicaragua, pero mucho de nuestro café viene de Colombia y no puedo decir que el café colombiano sea mejor que el café nicaragüense. Hay diferentes marcas, pero en general, en mi opinión, el café nicaragüense es mejor.

En 2008, fuimos el séptimo importador mundial de café, pero aún es insuficiente. En Rusia sólo se puede comprar café nica en tiendas especializadas. 100 gramos de café nica cuestan 300 rublos, (unos C$200) y eso es una locura, pero esa diferencia de precios puede representar una buena oportunidad de negocios.

¿Qué otros rubros tienen oportunidad en el mercado ruso?

Necesitamos marañón y maní, y aunque ya lo importamos desde Nicaragua, se trata de cantidades muy pequeñas.

Nosotros le pedimos a Casa Pellas poner una representación comercial en Moscú. Ellos cubren Europa desde España, pero hay 2,000 kilómetros de distancia entre España y Rusia, y es muy difícil promover un producto desde esa distancia.

En Rusia hay rones de otros países, pero no ron nicaragüense, apenas si hay Bacardí, pero ese ron no es de mayor calidad que el ron nicaragüense. Nuestro mercado paga precios razonables.

¿Será posible llegar a firmar un TLC con Rusia?

Es difícil, porque si Nicaragua está en un bloque comercial con EE.UU., y Rusia no, habría que garantizar que la mercadería estadounidense no será exportada a Rusia a través de Nicaragua, y viceversa.

Es verdad que hay reglas de origen, pero no pueden protegernos en todos los casos. Ya tuvimos una experiencia muy negativa con Polonia que nos vendió carne india, que tiene infecciones que no estamos acostumbrados a enfrentar, y no podemos analizar 10,000 contenedores al mes de carne de res que importamos.

De todos modos, para negociar un TLC debemos convencer al ministerio de Finanzas y al de Economía, pero ellos nos dirán: sólo tenemos intercambio comercial por U$50 millones, así que firmar un acuerdo será muy caro, porque el intercambio no va a crecer en más de U$20 millones…

¿Sería más atractivo que fuera con Centro América como bloque?

Eso resulta más atractivo, aunque requiere pasos previos en la región, comenzando por incrementar el volumen comercial, y después buscar un TLC, que requiere mucho trabajo preventivo.

El Problema con los Buses

*Los transportistas dicen que no entienden por qué tienen que pagar por buses que fueron donados

Así como la Comisión Intergubernamental no ofreció apoyo en temas policiales ni de seguridad, si lo hizo en lo técnico-militar.

“No en entrega de armas, pues no hay necesidad de traer más armas al país, porque ustedes ya tienen bastante para sus necesidades, pero sí para reparar la técnica existente, porque es más práctico hacer mantenimientos que reparaciones totales”, dijo el agregado comercial ruso, Konstantin Poting, añadiendo que “Nicaragua necesita helicópteros y naves militares para combatir al narcotráfico”.

En donde si hubo respuesta positiva fue en el tema del transporte, con la promesa de donar 250 buses más a pesar de las quejas de los transportistas.

El diplomático ruso asegura que las quejas de los buseros están motivadas porque “los transportistas no quieren pagar por buses que fueron parte de una donación, pero entiendo que ALBA-CARUNA les dijo que el pago era para crear una base técnica (talleres), y les dio varios meses de gracia, así que si ellos ellos hablan de problemas técnicos es para presionar”.

Nosotros no hemos recibido ningún dinero por esos buses, eso es asunto entre ALBA CARUNA y los transportistas y no podemos hacer nada por eso.

¿La información proviene de la empresa o de los transportistas?

De ambos. Los transportistas dicen que no entienden por que tienen que pagar en este caso.

Yo tampoco

Bueno… no… no sé, yo tampoco sé [por qué deben pagar por los buses si fueron donados]. El problema es que ya no podemos involucrarnos en eso, y acerca de los problemas mecánicos, todos los vehículos los tienen, hasta los Toyotas nuevos, pero los problemas mecánicos de nuestros buses no son del tipo que impiden que la flota salga a trabajar. De todas formas, en las próximas semanas llegara a Nicaragua un barco con repuestos para los buses.

¿Y el canal interoceánico de Ortega?

*Si no pueden aprobar casi ninguna ley, ¿cómo iban a ponerse de acuerdo para aprobar una ley tan importante como esta?”

La construcción de un canal interoceánico es un tema que de forma recurrente el presidente Ortega siempre menciona en las pláticas con los rusos.

“Nosotros siempre pensamos en ese proyecto, porque es un proyecto demasiado importante para Nicaragua (aunque no lo es tanto para Rusia, porque no tenemos necesidad de transportar algo de un océano a otro), pero si es importante para el resto del mundo”.

“Si ahora Nicaragua es pobre, con el canal dejaría de serlo, pero Nicaragua es un país soberano, y debe tomar una decisión acerca del marco jurídico para construir el canal, pero vemos que no hay entendimiento entre la Asamblea Nacional y el gobierno. Si no pueden aprobar casi ninguna ley, ¿cómo iban a ponerse de acuerdo para aprobar una ley tan importante como esta?”

“Rusia ha realizado algunos estudios cortos y muy tentativos en este campo, porque para realizar estudios por la ruta del canal, hay que tener una ley aprobada por la Asamblea Nacional. Hemos ofrecido información al gobierno sobre temas como la ruta del canal y su precio, porque tenemos mucha experiencia en canales, incluso entre ríos y entre mares: unos 30 a 40 grandes canales”.