Dakar, Senegal – "Si uno cree en el desarrollo debe poner la empresa en el corazón del proceso", afirma Bruno Legendre con una sonrisa enternecedora. Lo curioso es que tiene el físico y la convicción de un militante, igual a los que todos conocemos pero, a diferencia de ellos, se apoya en el sistema comercial contra el que la mayoría todavía se opone: la empresa.
Agrónomo de formación, Legendre se interesó en un proyecto del gobierno senegalés sobre el desarrollo del jatropha, un arbusto originario de México y Centroamérica conocido por su posible uso en la producción de biocarburos.
"El cultivo de dicha planta es difícil de controlar", reconoce, "requiere de elevadas inversiones… lo cual, siempre representa riesgos."
El camino que abren los biocarburos es largo para quien se toma a pecho el desarrollo verdadero.
Todo depende, según él, de la concepción de desarrollo en el que se inscriba el proyecto. "Antes se creía que existían dos vías: la de mala calidad se relegaba al medio rural, mientras que la producción de buen aceite pertenecía al dominio de la empresa. Hemos realizado mucha investigación para salir de esta dicotomía."
El reto consistía en producir directamente aceite puro sin sobrepasar los límites de inversión accesibles en el medio rural. La respuesta llegó desde el Atelier du Lys (atelier-du-lys.com), una pequeña empresa del sur de Francia detentora de una patente para presionar aceite de manera innovadora a un precio razonable. "Funciona con base en la extracción en frío, la que permite obtener aceites vírgenes alimenticios", explica Legendre. "Abre perspectivas inesperadas para el desarrollo ya que contamos con una decena de plantas oleaginosas en la región."
Pero la tecnología no lo resuelve todo por sí sola. Para implementar el programa Legendre creó una empresa "solidaria" –Performances– en la cual "cada grupo de actores es representado en el consejo de administración con igual derecho de voz y voto, sea cual fuere su participación en el financiamiento".
Crear una empresa en vez de una asociación acarrea graves consecuencias en un medio bajo influencia francesa (y para recibir la ayuda que de ahí proviene): ya no es posible recibir subvenciones. Problemática que lo llevó a dirigirse a la asociación Présent d'Avenir (presentdavenir.fr), que participa ahora en el 50% de las actividades de Performances (y, por lo mismo, le corresponde un asiento en el consejo de administración).
Todo esto se debe en buena medida a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Claude Manas, inventor de la prensa, descubrió Performances en la web y le propuso participar. También es gracias a la web que Legendre satisface la curiosidad de la gente de Présent d'Avenir." Les proveemos de un conjunto de informaciones que les despierta confianza," explica.
Existe, sin embargo, una importante dimensión negativa en el medio rural. "Para la población de pobreza extrema el teléfono móvil representa un abismo. Absorbe una parte importante de sus ganancias". Estima que al 30% le resulta muy difícil pagar la electricidad. Favorecen el nuevo gasto en detrimento de otros… la educación por ejemplo."
Es así como los jóvenes se lanzan en pro de los sueños que la tele alimenta… Lo grave es que encarnan "el entusiasmo, la iniciativa, la capacidad de tomar riesgos". Exactamente los que habría que mantener en el campo.
Legendre está convencido de que "lo sustentable es lo que pasa de una generación a la siguiente".
Su respuesta: lanzarse en el campo de la educación con nuevos programas implementados en un liceo y 20 escuelas primarias.
El camino que abren los biocarburos es largo para quien se toma a pecho el desarrollo verdadero.