La Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (FUNIDES), fue más optimista aún que el Banco Central de Nicaragua al calcular el crecimiento del PIB en el 2011: mientras el BCN calculaba que el crecimiento había sido de 4.7%, el think tank asegura que fue del 4.8%.

Por el contrario, al hacer las previsiones para el 2012, ambas entidades coinciden en proyectar que el crecimiento rondará el 3.5 a 4.0%, a la vez que identifican el riesgo que significaría para Nicaragua, una debacle europea y un muy probable contagio estadounidense.

“FUNIDES señala que estas proyecciones están sujetas a un alto grado de riesgo hacia la baja, tanto por factores externos como internos”, señala el Informe de Coyuntura Económica preparado por el equipo de expertos de la institución, ahora dirigidos por el economista Carlos Muñiz, su nuevo Director Ejecutivo, en reemplazo de Mario Arana, que continúa como parte de su staff.

“A nivel externo no se vislumbra una solución duradera a la crisis de endeudamiento de algunos países de la zona euro, lo que está generando incertidumbre en los mercados financieros y afectando las perspectivas de crecimiento de la economía mundial y de nuestras exportaciones”, añade el Informe.

Un temor adicional es que además de ver disminuir el crecimiento de Estados Unidos, “las tensiones geopolíticas de algunos países del Oriente Medio podrían resultar en nuevos aumentos del precio del petróleo”.

La Fundación también advierte de varios peligros internos, comenzando por “la falta de transparencia del proceso electoral reciente, que afecta la inversión y podría resultar en una reducción adicional en el apoyo externo tradicional como ya se está observando”, en referencia al retiro de la cooperación alemana, por ejemplo.

También hacen notar que “la incertidumbre sobre los impactos de una posible reforma fiscal y de la seguridad social, podría retardar decisiones de consumo e inversión”, a la vez que mencionan las “preocupaciones sobre la dependencia y sostenibilidad del apoyo venezolano”, que podría cesar en el presente año.

Al considerar “esta amalgama de factores externos e internos”, FUNIDES concluye que la misma “podría conducir a un crecimiento por debajo del 3½ -4 por ciento proyectado, lo que ya de por si es insuficiente para las necesidades del país”.

    Según el director ejecutivo de FUNIDES, quien compareció en el programa televisivo Esta Noche, en el mismo informe se destaca que la tasa media de crecimiento económico del país durante los cinco años del gobierno del presidente Ortega (2007 - 2011), fue del 2,3%, una cifra inferior a la reportada por el BCN que ronda los 2,8%.

   Muñiz explicó que si bien este crecimiento promedio del 2,4% es menor que lo registrado durante los tres gobiernos anteriores, resulta más alto que los incrementos experimentados por los países del resto de Centroamérica durante el mismo período.

    Los indicadores de FUNIDES coinciden con el balance oficial al señalar que el crecimiento económico del país durante el año pasado fue alentado por la inversión y las exportaciones. El inventario destaca que las inversiones crecieron en términos reales un 25%, mientras las exportaciones aumentaron en un 21%.

    No obstante, el director del FUNIDES distinguió tres factores de interés que destacan en el resumen de la capacidad exportable del país. Solo las zonas francas incrementaron su manufactura en un 40%, la transacción de mercancías subió entre el 4 y el 5%, mientras los productos nacionales como la carne, lácteos, café, entre otros, rondó el 7%.

  Además, el informe registra que la tasa de inflación habría alcanzado el 8% a diciembre de 2011, ligeramente por debajo del 9,2% que tocó hasta finales de 2010.

  Asimismo, resaltan un incremento que ronda el 30% de las importaciones y un repunte considerable del déficit comercial.

En cuanto a las estadísticas de empleo, el experto consideró que por la deficiencia de las estadísticas  y el cambio de la metodología que impide la posibilidad de comparar el comportamiento que ha tenido en los últimos años, por las estadísticas de los nuevos asegurados en el INSS, lograron determinar que el empleo formal fluctúa entre el 25 y 30% y mantiene un crecimiento anual del 8%.

El informe además refleja que pese a ese incremento del 8% de los asegurados y un repunte similar de las remesas, los salarios en el sector formal permanecieron estancados.

Perspectivas 2012

En el mismo estudio el FUNIDES prevé que para el 2012 el país podría experimentar un crecimiento de entre 3,5 y 4% en su balanza económica, todavía menor que el registrado el año pasado y que según Muñiz, aunque “no son despreciables, sí resultan insuficientes según las necesidades del país”.

Muñiz igualmente destacó que estas proyecciones, aun cuando resultan insuficientes están bajo riesgo, y resaltó varios elementos externos e internos que atizan la incertidumbre.

El endeudamiento y la crisis económica de varios países europeos que impactará en el crecimiento de otras regiones del mundo, los conflictos en Oriente Medio que tendría repercusiones en el precio del petróleo, la incertidumbre política en Venezuela, donde el presidente Chávez enfrenta un problema de salud y a una oposición más consolidada con la que tendrá que medirse en las urnas, así como una recuperación lenta de la economía de Estados Unidos, que todavía no alcanza el 1.5%.

Igualmente,  resaltó el creciente deterioro del clima de inversión a nivel nacional, la crisis política, las sanciones que imponen algunos países con el retiro de su cooperación, como consecuencia de los fraudes electorales, municipal en 2008 y nacional el 6 de noviembre de 2011, a lo que se suma una exigencia de reforma fiscal y a la ley del Seguro Social, que ”aunque pueden ser necesarias, no dejan de causar incertidumbre”, apuntó Muñiz.

”Estamos cambiando a los donantes o financiadores multilaterales o bilaterales por Venezuela. (Lo cual) es importante pero nos vuelve vulnerables”, insistió el experto, quien además se declaró preocupado que al prescindir de dichas fuentes, se deje al país sin la posibilidad de avales y sustentos para préstamos y proyectos internacionales.

 Recientemente la embajadora de Alemania en Managua, Betina Kern anunció que su país retira la cooperación de al menos 15 millones de dólares a Nicaragua, por considerar que en este país “hubo un retroceso grave en el estado democrático.

 Sobre la falta de transparencia en los procesos electorales, Muñiz dijo: en el corto plazo puede ser que no haya impacto mayor, pero a largo plazo el problema puede ser más fuerte”, advirtió el director ejecutivo de FUNIDES.

Seguirán promoviendo institucionalidad  

Respondió a la crítica vertida por el asesor presidencial para asuntos financieros, Bayardo Arce, quien dijo hace unos meses que FUNIDES estaba abandonando su posición de analista económico para tomar banderas políticas  como mecanismos para justificar su trabajo ante los financiadores extranjeros.

 “Tratamos asuntos institucionales como elementos que generan impacto en la inversión y el crecimiento económico. Es lo que nos interesa”, dijo el doctor Muñiz.

 Anunció que continuarán promoviendo la necesidad de mejorar la institucionalidad, al tiempo que seguirán estableciendo contactos con el gobierno y distintos sectores de la sociedad, para debatir los resultados de sus estudios.