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Me inicié como crítico de cine a principios de los 90s, en las páginas del desaparecido El Semanario. Irónicamente, en aquel entonces, no había ni una sola sala de cine funcional en el país. Escribía sobre la películas que veía en los VHS pirateados que se rentaban regularmente en los video clubes. Han pasado poco más de 20 años. Los video casettes han desaparecido y el video club es una especie en extinción. Hay decenas de pantallas de cine en Managua. Desde que empecé a escribir en Confidencial me propuse hacerlo sobre películas disponibles en los teatros locales. Cada vez es más difícil, porque ni este servidor ni sus lectores parecen pertenecer a la audiencia meta . Las películas más interesantes para el público adulto pasan de noche para hacerle lugar a todos los filmes animados, esperpentos de horror y candidatos a la taquilla que los grandes estudios deciden mercadear rápidamente. “Crepúsculo” se estrena simultáneo a EEUU, pero tendrá que esperar sentado por “El Árbol de la Vida” (Terrence Malick, 2011), y los más probable es que así se quede, sentado. Por eso, ahora incluiré en esta columna películas disponibles en video que punteen en el radar de la cinefília internacional. Hay maneras de acceder a novedades y clásicos en línea, legales y con buena calidad. Y el más modesto teatro casero es competitivo a la par de un cine lleno de gente usando teléfonos celulares, adolescentes parloteando y bebés llorando. Volveré a escribir en esta columna sobre los estrenos comerciales cuando lo amerite. 

Algo que nunca verá en los cines es “Sleeping Beauty”, el escándalo del Festival de Cannes del 2011. No tiene nada que ver con el cuento de hadas ni la película de Disney. La película de la directora australiana Julia Leigh es decididamente adulta. Se centra en una universitaria contemporánea llamada Lucy (Emily Browning). La primera vez que la vemos, entra en un estéril laboratorio para trabajar como conejillo de indias en un experimento. También es mesera en una cafetería, y asistente en una oficina. Pasa las noches en un bar donde establece contacto con hombres que no conoce. Trabaja para sobrevivir, y su alienación se extiende al sexo. Su único amigo es un drogadicto agorafóbico que visita ocasionalmente. Todo cambia cuando responde a un anuncio en una revista universitaria. Clara (Rachael Blake), la elegante y severa mujer detrás de la oferta le abre la puerta a una extraña variante de comercio sexual: Lucy puede convertirse en una “bella durmiente”. Tomará una infusión que la sume en un profundo sueño, y mientras duerme, “el cliente” puede hacer lo que desee con ella. Todo, excepto penetrar. “Tu vagina es un templo”, dice Clara al cierre de una de las entrevistas de trabajo más raras en la historia del cine.

Si lo que busca es estimulación erótica, esta película no es para usted. El decadente banquete que sirve de iniciación a Lucy parece escena perdida de “Saló: Los 120 Días de Sodoma” (Pier Paolo Pasolini, 1975). La película no es, pues, “sexy”. Leigh observa clínicamente los acontecimientos. La protagonista exhibe su cuerpo desnudo, pero los implacables encuadres y la iluminación la hacen parecer espécimen de laboratorio. Como si Boticelli hubiera pintado a su venus en una morgue.  Las provocaciones de Leigh son intelectuales y no carnales. Quiere que meditemos sobre  el poder del sexo, y no excitarnos con su ejercicio gráfico o inferido. En lugar de inspirarlo a acostarse, querrá hacer una doble tanda con “Ojos Bien Cerrados” (Stanley Kubrick, 2000) y debatir con su pareja hasta el día siguiente.

El letargo de la cortesana durmiente es una proyección alegórica de actitud. Lucy esta dormida en vida. No se ve particularmente conectada con la carrera universitaria por la que supuestamente se sacrifica. A pesar del aumento en sus ingresos, sigue deslomándose en sus trabajos de estudiante – esto acarrea un problema de credibilidad: que agenda más apretada la de Lucy. Solo actúa por fuerza mayor. se muda a un apartamento porque sus compañeros de casa la echan, y contrata el primer apartamento lujoso que ve en un volante. Parece que el dinero no le importa. ¿Entonces, por qué lo hace? Buena pregunta. Tendrá que descifrar en enigma en los ojos de Browning. Es excelente al no dejar que la indolencia del personaje anule su humanidad. En manos – y cuerpo – menos hábil, Lucy no pasaría de ser un bello maniquí. La joven actriz sugiere mares de emociones ocultos bajo su quieta superficie. Aún durmiendo, se siente presente, sustancial, corpórea. Y su instintiva inteligencia ayuda a que Leigh sortee las trampas de su historia. En la reciente “Sucker Punch” (Zack Snyder, 2011), Browning interpretó a una chica victimizada en un manicomio, vestida como stripper escapada de una novela gráfica japonesa. En esa testosterónica fantasía machista, sucumbía a la objetificación. Aquí, la relativa quietud de la puesta en escena deja que sus cualidades expresivas salgan a la plácida superficie.

Leigh no se dispone a crear villanos. Clara proyecta dignidad. Los avejentados clientes que aprovechan el sueño de Lucy son más patéticos que perversos – aunque el #2 es materia de pesadillas. Lucy es, a final de cuentas, arquitecta de su propia vejación. La discusión no acaba con el metraje. ¿Estamos ante un ejercicio de explotación misógina en el nombre del arte? ¿Como se habría interpretado el filme si estuviera un hombre detrás de la cámara en lugar de una mujer? Las inquietudes son testamento a su calidad. Créame, no tendrá la misma reacción con “Los 3 Mosqueteros 3D”, “Johnny English 2” o “Buscando a mis Ex”.

* “Sleeping Beauty” está disponible para rentar en iTunes. Esté pendiente de su próximo lanzamiento en DVD.