La crisis financiera de Wall Street circa 2007 recibe una cara humana en “Margin Call”. Armada de empatía y sin caer en apología, la película debut de JC Chandor acompaña durante 24 horas a los jefes y empleados de una firma en el punto de quiebre de la incipiente crisis. Imagine Lehman Brothers, poblada de actores reconocidos en diferentes estados de tensión y zozobra.
El día empieza ominosamente. Ejecutores de recursos humanos ejecuta recortes de personal, enviando a la calle a empleados de años, como Eric Dale (Stanley Tucci), encargado de administración de riesgos. Al salir cargando sus pertenencias en una caja de cartón, entrega una memoria USB a su subalterno Peter Sullivan (Zachary Quinto), conminándolo a terminar “el proyecto”. Se trata de un modelo de proyecciones que revela cómo la compañía ha excedido sus niveles de volatibilidad histórica, acarreándole pérdidas mayores que su capitalización. A como dicen varios altos ejecutivos, “Háblame en un idioma que pueda entender”. Pues bien, la compañía debe vender todos sus haberes, basados en malas deudas hipotecarias, antes de que todo el mundo se entere que no valen nada. Así, las pérdidas se extenderán a todo el sistema, acarreando su colapso. Porque virtualmente todas las compañías lo están haciendo. “El primero en salir por la puerta no es preso del pánico”, dice el vampiresco CEO, John Tuld (Jeremy Irons), poco tiempo después de descender de la nada en su helicóptero.
No tiene que ser un experto financiero para apreciar el filme. El énfasis de la película está en la psicología de los personajes, ubicados en un punto crucial de sus vidas. Enfrentan una crisis profesional potenciada por un profundo conflicto moral. El extenso reparto cruza varios segmentos demográficos, dándole variedad a su rico retrato: veteranos sin futuro, novatos aún embriagados por el dinero fácil, ejecutivos de mediana edad, una solitaria mujer rodeada de hombres, o el científico espacial que abandonó su carrera siguiendo los cantos de sirena del dinero fácil. El guión y la dirección de Chandor están concentrados en la dimensión personal. Sin disculpar ni vilificar, observa a seres humanos bajo presión, en una situación límite que ellos mismos han manufacturado. Para ese entonces, todos ya han racionalizado sus cuestionables actos. Hasta el ejecutivo interpretado por Kevin Spacey, único que manifiesta algún resquemor, está más preocupado por la integridad de su compromiso con la empresa que ya es un cadáver, como la mascota cancerosa de la cual no puede terminar de despedirse. La debacle económica que estremecerá a los EEUU y a todo el mundo no es un factor. Este es un 'sálvese quien pueda'.
Es instructivo comparar “Margin Call” con la reciente “Wall Street: El Dinero nunca Duerme” (Oliver Stone, 2010). Stone quería denunciar la codicia, pero al mismo tiempo la glorificaba con el magnético personaje de Gordon Geckko. Además, trataba de infundir excitación en su relato con recursos tan manidos como gráficos animados proyectados sobre los edificios de Manhattan. Su narrativa parece vana novelita juvenil a la par de este complejo retrato de codicia desmedida pasándole la cuenta a sus acólitos. Sólidamente actuada, con una sobria dirección al servicio de su brillante reparto, “Margin Call” es una de las mejores – y más sutiles – películas del año. (Disponible en video y alquiler por iTunes).