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En el 2004, Agricorp era un gigante arrocero que declaraba tener “una planilla de 800 empleados, 15 millones de dólares de capital, ventas por más de 100 millones de dólares al año y créditos disponibles por $25 millones sumando las ofertas locales y extranjeras”.

Siete años después, la empresa emplea a 700 personas, declara ventas anuales por U$180 millones, y coloca deuda en la Bolsa de Valores, con una primera emisión de U$6 millones en bonos en el 2010, (la que ya fue honrada), y una nueva emisión, ésta por U$15 millones, que está en el mercado ahora mismo.

Róger Zamora, Gerente General de la empresa, explica que ese crecimiento se debe a que decidieron cimentar el negocio en un solo producto, el arroz, y una vez logrado ese objetivo inicial, comenzaron a ampliar su oferta de productos al mercado, aprovechando las líneas de distribución desarrolladas, y la experiencia alcanzada por el personal.

“Nos hemos dedicado a ser una empresa que, si bien nació con las bases del arroz, creció después a otros productos alimenticios como la sal Atlántida, que tiene un componente de desarrollo del sector productivo y que ha mostrado un crecimiento importante”, explicó Zamora.

Lo siguiente fue ir creciendo: en rutas, que eran 25 hace cinco años, y ahora suman 56 en todo el territorio nacional, donde atienden 14,000 puntos de venta y una gama de productos entre los que destacan arroz, sal, frijoles, huevo, pan, harina de maíz y de trigo, y están buscando alianzas locales o extranjeras, para distribuir aceite y pastas alimenticias.

“Ese crecimiento nos ha dado una gran eficiencia en el tema del manejo logístico”, lo que le facilitó negociar con tres empresas extranjeras de las que ahora son distribuidores: Kimberly Clark, Jumex (que se elaboran en El Salvador con capital mexicano) y Maseca, que confiaron sus productos a nuestras rutas, porque saben que son eficientes, que tienen buen costo, y les da presencia en 14,000 puntos de venta”, explicó el administrador.

Pérdida contable

Además que no están limitados sicológicamente a quedarse sólo en el negocio de alimentos “si el mercado lo demanda, agregaríamos otras líneas que vayan de la mano con nuestros productos alimentarios, con tal que esas nuevas líneas sean ‘primos hermanos’ de los alimentos”, dice Zamora, la empresa tampoco se quedó atada en exclusiva a Nicaragua.

El mecanismo empleado fue crear “empresas hermanas”: una en El Salvador, denominada Arrocera San Francisco, que opera en 35,000 puntos de venta de ese país, y Corporación Arrocera de Costa Rica (CACSA), donde recorren unas 25 rutas y cubren 15,000 de los 25,000 puntos de venta que hay en ese país.

“Las tres empresas están bajo la ‘sombrilla’ de Grain Hill, una sociedad tenedora con domicilio en Panamá, que es propiedad de TRC Group Inc. En 80.09%, y de TRC Trading Corporation en el 19.91% restante, y que preside Amílcar Ibarra.

Según el prospecto que Agricorp publicó como requisito para colocar títulos en la bolsa, la empresa ha invertido unos U$83.3 millones “en los últimos años”, para afianzar sus operaciones en Nicaragua.

Eso incluyó U$72.1 millones para ampliar sus capacidades de trillado, almacenamiento, secado y obras civiles en Tipitapa; U$9.5 millones para financiar un proyecto de maquinaria para trillo y empaque de arroz en Chinandega, y otros U$1.7 millones para construir un horno ciclónico de cascarilla, también en esa ciudad occidental.

A pesar del éxito comercial referido por Zamora, el año 2011 no ha sido del todo amable con la empresa, pues el mismo prospecto muestra que si bien en el 2010 hubo un  incremento en activos totales por casi U$4.8 millones, en el periodo enero - abril del 2011, la empresa reportó una pérdida por U$153,615, “debido a una situación coyuntural”, y a la calidad de la granza importada de Estados Unidos.

Las limitaciones para exportar frijoles a El Salvador retrasaron la recuperación de la empresa, lo que no ha impedido que se sigan colocando sus papeles comerciales y bonos, a través del puesto de bolsa Invercasa.

La administración elaboró una serie de iniciativas para “revertir la tendencia de ventas y resultados”, entre las cuales se encuentra mejorar la mezcla de grano nacional e importado pensando en la calidad; exportar a Costa Rica y Honduras, además de aumentar la venta a clientes institucionales; revisar el gasto publicitario, y revisar su política de precios, para hacerla más flexible ante las demandas del mercado.