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24 horas después de los ataques al Holliday Inn por fuerzas de choque que responden al FSLN, las que causaron perdidas económicas por U$45,000, Enrique Solórzano, Gerente General del local, lamenta el ataque, pero le preocupa más el daño que sufrirá la imagen internacional del país, en sus esfuerzos por atraer turistas.

“No es posible que me hayan llamado desde China, desde Francia, diciendo que vieron cómo atacaban el hotel. Un hotel es como una ciudad, de modo que atacar un hotel es como atacar a civiles desarmados e indefensos en una guerra”, expresó con resignación.

Por otra parte, Solórzano destacó cómo, aunque las estadísticas oficiales indican que el 2009 mostró un crecimiento espectacular del 25.2% en los ingresos por turismo (U$345.9 millones versus U$276.2 millones en 2008, según el BCN) la verdad es que “los hoteles estuvieron vacíos durante gran parte del año pasado”, lo que incluso obligó a despedir parte del personal.

“2009 fue el año de la crisis internacional, que también golpeó al turismo. El nivel de ocupación llegó hasta el 35 ó 40%. Cuando el INTUR dice que en 2009 vinieron no sé cuántos miles más… no sé de qué turistas habla. En el sector hotelero no los hemos visto, a menos que sean turistas que vayan a otros tipos de hoteles, o a otras localidades”, asegura Enrique Solórzano, Gerente General del Hotel Holiday Inn.

Solórzano cobró notoriedad esta semana, cuando simpatizantes del partido de gobierno atacaron las instalaciones de ese hotel, para amedrentar a 47 diputados que sesionaban en uno de sus salones, decisión que, opina, habrá de afectar al sector turístico, que venía mostrando señales de recuperación a lo largo de este año, luego de un 2009 desastroso.

“Desde enero 2009 se sintió que las cosas no iban bien porque las grandes empresas comenzaron a reducir costos: sus ejecutivos dejaron de viajar o viajaron menos. Hubo muchas empresas que quebraron, hubo fusiones… además, se comenzó a usar Internet para tener reuniones virtuales. El resultado de todo eso fue un gran bajón”, detalló.

Las cosas parecen haber comenzado a cambiar en este 2010, año que “comenzamos con el mundo entero yendo hacia arriba. Vamos a ganar lo perdido, pero no volveremos a estar como estábamos en 2008. Ahora habrá una ‘nueva normalidad’. No regresaremos a 2008, que fue para nosotros y para la hotelería y para Nicaragua, al menos en el apartado del turismo, lo mejor que ha habido en los anales de la historia”.

¿Lo del 35 a 40% es para este hotel o para la industria?

Yo diría que para la industria de los hoteles grandes de Managua. En el caso de los hoteles pequeños, estos sufrieron un poco menos, porque como el turista redujo el gasto, pasó de tarifas que estaban en 80 ó 90 dólares, a locales de U$45, U$50 ó U$60 y por eso los hotelitos lo sintieron menos.

En este 2010 estamos volviendo a esa ‘nueva normalidad’, lo que representa como un 75% de donde estábamos en 2008. Aunque febrero y marzo, fueron meses ‘buenos’ no fueron ‘excelentes’. Todavía no hemos recuperado las tasas de ocupación y las tarifas promedio que teníamos en 2008. Vamos para arriba, pero lentamente.

¿Ha cambiado el tipo de cliente que reciben?

Antes, el 98% de nuestra ocupación eran hombres de negocios. Managua no es una plaza turística; es simplemente gente que viene a vender, a comprar, a hacer negocios, a reunirse con las empresas locales. Ahora vemos un gran cambio: está viniendo otro tipo de turistas: surfers, gente que viene por razones religiosas, a congresos. Es un tipo de cliente que no teníamos antes, y vino a reemplazar al hombre de negocios, que ahora sólo representan el 60%, y nos están ayudando a llenar los hoteles.

¿Y esta ‘sustitución’ del tipo de huésped, es positiva, negativa o indiferente?

Es positiva, y es una tendencia mundial, porque los llamados ‘baby boomers’ (que se diferencian de la generación de los ‘workers’, gente como mi padre que trabaja, trabaja y trabaja y va a morir trabajando, y gente como los baby boomers -yo soy un baby boomer- que nos gusta viajar), y esa generación ya se está comenzando a retirar, y lo están haciendo con dinero, y están comenzando a viajar.

Si uno va a los hoteles de playa, encuentra una gran cantidad de clientes que rondan los 65 años, porque andan disfrutando de su retiro, y eso es lo que estamos recibiendo en este momento.

Siendo que nos toca competir con Costa Rica, con el mundo maya, con el Canal de Panamá, ¿qué puede ofrecer Nicaragua para atraer viajeros?

Gran pregunta. Ahora hay varios tipos de turismo, que podemos explotar muy bien: el turismo cultural, (Granada, León); el turismo de aventura (Ometepe, Río San Juan, el cañón de Somoto); turismo de playa (surf). Hay muchos tipos de turismo que no estamos explotando, y tenemos que ponernos de acuerdo para aprovecharlos mejor.

Pero al turista se le debe asegurar dos cosas: su seguridad personal, y su seguridad médica, y en ambas estamos fallando.

Cada vez que nos reunimos con INTUR, o con personas que dicen que van a cambiar las cosas, les digo que deberíamos tener un procurador turístico que pueda llevar las acusaciones hasta el final, porque si a un turista le roban en Nicaragua, y se tiene que ir dos días después, si luego de su partida atrapan al hechor, el juez lo deja libre porque el acusador ya no se presenta al juicio, y el ladrón sale para robarle a otro turista.

Un procurador turístico que tomara los casos y los llevara hasta el final en los juzgados, ayudaría a disminuir los ataques de los delincuentes en contra de los turistas. Ya hay una policía turística, pero necesitamos al procurador.

En el tema de la salud, hace falta disponer de más recursos para atenderlos en cualquier parte del país en que se encuentren, de modo que no dependan de que pase un buen samaritano y lo rescate.

¿Qué hacen ustedes para atraer clientes por su cuenta?

‘Venderle’ el hotel a un turista para que venga acá, es muy difícil: él elige venir a Managua por una razón, y decide venir a este hotel, o cualquier otro, por otra razón. Ahora hay muchos mecanismos que no existían antes, como facebook, en donde el hotel tiene su propia página, con seguidores, y hasta es posible hacer reservaciones en línea a través de esa página. Ya ni siquiera usan el mecanismo de reservaciones de la cadena.

Hay otras opciones, como Trip Advisor, en donde la gente escribe sus comentarios acerca de lo que vio, vivió y comió en un lugar, y lo recomienda (o lo mal informa) ante todos los demás, y eso ayuda a muchos a decidirse a ir o no a un país y hotel.

Ataque a hotel fue seguido "en línea"

Afortunadamente, parece que a nadie se le ocurrió ‘subir’ a YouTube las nefastas imágenes de exaltados seguidores del FSLN atacando al Hotel Holiday Inn, pero sí hubo daño, no tanto por la reparación de ventanas y puertas, sino por la imagen de Nicaragua, que sufrió un golpe incalculable.

¿Cuáles serán las consecuencias de la agresión al hotel?

Si bien le ocasionó al hotel pérdidas tanto físicas como financieras, por los huéspedes que se fueron, gente que canceló su reservación, gente que ya no vino a Nicaragua, son cosas que pueden reemplazarse. Es sólo un poquito más de dinero, tratar de hacer nuevas ventas y buscar más compradores. Lo más grave no es para este hotel. Lo más grave es para la imagen de Nicaragua.

La imagen que más ha impactado es la del turista brasileño que va saliendo aterrorizado, con su niño en brazos. Eso es gravísimo, porque es la imagen que le ha dado la vuelta al mundo, o vea lo que publicó el Wall Street Journal, que es el periódico más importante en el mundo para el inversionista internacional, que lo lee para saber dónde va a meter su dinero.

Los colegas hoteleros están sorprendidos. Las tomas son tan claras y explicitas que no necesitaron preguntar qué paso, porque ellos lo vieron. Lo que me preguntan es “¿cómo es posible que haya pasado eso? Estamos aterrorizados. Esperamos que estén vivos, porque las imágenes que hemos visto y que le dieron la vuelta al mundo… no podemos comprender lo que hemos visto”, y no sólo me llaman de la cadena, sino que también amigos, asociaciones, diplomáticos.

¿Cómo revertir la imagen de lo ocurrido?

No lo vamos a hacer a propósito del ataque, sino que estamos en el proceso de cambio de imagen de Holiday Inn mundial. Cuando hayamos terminado el proceso, más o menos dentro de un mes, vamos a presentar esa nueva imagen, y creemos que eso bastará para mostrar que estamos operando con normalidad.