Después de recorrer un largo y a veces tormentoso camino, el proyecto San Jacinto Tizate se apresta a dar el salto definitivo que le ubique como el principal referente en materia geotérmica antes que termine este año, cuando eleve su capacidad nominal de generación, desde los 10 Mw. en que se encuentra ahora, hasta los 36 Mw.
La Planta Momotombo, cuya capacidad está cifrada en 22 Mw., pasará al segundo lugar, y de hecho quedará aún más lejos cuando se cumplan los planes de Polaris Energy Nicaragua S.A. (PENSA), de poner en funcionamiento una segunda unidad Fuji en el 2012, con lo que podrá ofrecer hasta 72 Mw. de energía, gastando menos vapor que en la actualidad.
El camino ha sido muy largo.
La historia se remonta a los años 90, cuando ENEL y la empresa rusa BurgasGeoterm conformaron la empresa InterGeoterm, propiedad en 72% de la representación nicaragüense, invirtiendo U$26 millones entre 1993 y 1996, para al final darse cuenta que no iban a ninguna parte, por lo que se paralizó la búsqueda.
A finales de esa década, el Estado nicaragüense cedió los derechos a una nueva empresa de capital germano nicaragüense, pero continuos atrasos en la entrega de permisos y documentos hizo que avanzara poco, hasta que el canadiense Tom Ogryzlo vendiera sus acciones en una empresa minera local, y se dedicara a buscar vapor… y dinero para financiar las perforaciones.
Taladrar un pozo puede costar unos U$6 millones, sea que produzca o no.
Ogryzlo convenció a inversionistas privados, así como a bancos estatales y multilaterales de la conveniencia de apostar al proyecto, logrando recaudar fondos para seguir explorando, hasta que la amenaza del recién electo presidente Daniel Ortega de retirarle la concesión, hizo que la empresa perdiera U$22 millones en una tarde de febrero del 2007 en la Bolsa de Valores de Toronto.
La acción volvería a apreciarse y a recuperar su valor unos meses después, llegando a mínimos entre agosto y septiembre del 2008, para alcanzar su cima más alta a finales del 2009, casualmente en los días en que el presidente Ortega colocaba la primera piedra de lo que habría de ser la Fase I del proyecto.
La misma que Polaris está a punto de finalizar.
Generar para negociar
Hasta hace unos meses, el sitio de construcción de la nueva planta geotérmica San Jacinto Tizate bullía de actividad, con más de 150 trabajadores empeñados en construir las fundaciones (y los edificios) de lo que sería el cuarto de máquinas, las torres de enfriamiento y la sala de control del proyecto.
El miércoles pasado, la gerencia del Polaris mostró a la prensa nacional que los edificios están acabados y la primera turbina Fuji está en su sitio, con lo que sólo hace falta ejecutar una serie de complejas conexiones eléctricas, así como de la tubería que transportará el vapor, para comenzar a probar todo el conjunto.
“Esperamos estar en capacidad de producir 36 megavatios de energía limpia y renovable en el 2011”, dijo José Antonio Rodríguez, Gerente General de Polaris.
El siguiente paso es convencer al gobierno para que pague más de los U$92 por megavatio que señala el contrato. “Los 10 megavatios que estamos generando en este momento están contratados a U$62 el Mw, y cuando pasemos a generar 36 Mw., ese precio se elevará a U$92, pero será insuficiente”, asegura Rodríguez.
La razón es que “todo ha subido de precio desde que se firmó el PPA (Purchase Power Agreement), comenzando con el petróleo, y detrás de él, el acero, los materiales de construcción, y todos los insumos”, explicó Mario Arana, miembro de la Junta Directiva de la empresa dueña del proyecto.
De hecho, la empresa tiene que asegurarse de cumplir sus cronogramas, porque su acción ya casi no puede bajar más: llegó a rozar los $4 en septiembre del 2009, mientras que al primero de septiembre del 2011, se cotizaba en U$0.36.
El director Arana señaló que “esta es una inversión de más de U$450 millones, y forma parte de los planes de cambiar la matriz energética del país, además que al precio actual de U$96 por barril de búnker ahorra U$85 millones, por lo que es importante comenzar a generar y aumentar la tarifa, para que mejore el precio de la acción”.
Eso es lo que esperan los inversionistas canadienses, estadounidenses e ingleses que compraron acciones de la compañía en la Bolsa de Toronto, así como los ejecutivos de los bancos holandeses, alemanes, franceses, austríacos y brasileños, más los funcionarios del BCIE, IFC, CIFI y BID que apostaron por este proyecto.
Comentarios
Continuen adelante , con la Energia limpia y renovable de la Geotermia es realmente un adelanto hacia las nuevas generaciones obteniendo ademas como beneficio la proteccion del medio ambiente libre de contaminacion.