En los pequeños municipios agrarios de La Conquista y La Paz, en el departamento de Carazo, un grupo de habitantes asiste periódicamente a una serie de talleres que tienen como finalidad involucrarlos más activamente en el proceso de toma de decisiones del gobierno local, exigir mejores condiciones de los servicios municipales y controlar cómo se gastan los pocos recursos que reciben las alcaldías. Son líderes locales, cuyas capacitaciones, hasta ahora, se pagan con fondos de la agencia de cooperación alemana GTZ dentro de sus programas de apoyo a la descentralización de los municipios.
Esa ayuda desaparece a partir del 1 de julio próximo, dado que el Gobierno alemán decidió cancelar el componente de desarrollo municipal de su programa de Gobernabilidad y Desarrollo Local (Progodel), una iniciativa de cinco millones de euros (unos 140 millones de córdobas, aproximadamente). La decisión de Alemania se da por las exigencias del Ejecutivo de Daniel Ortega de centralizar esa ayuda a través del Instituto Nicaragüense de Fomento (Inifom), lo que para los alemanes, acostumbrados a trabajar directamente con los municipios, es inaceptable, como explicó a Confidencial una fuente ligada a la cooperación alemana.
El retiro de la ayuda de la GTZ afecta a 40 municipios de los departamentos de Carazo, Granada, Masaya, Rivas y la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) fuertemente golpeada en 2007 por el azote del huracán Félix.
“El retiro de la ayuda es un duro golpe en lo referido a la articulación de la sociedad civil en los gobierno locales, lo que es fundamental para el desarrollo de los municipios”, dijo Martín García, coordinador del proyecto de capacitaciones a líderes locales desarrollado por la Red por la Democracia y Desarrollo Local con fondos de la GTZ en La Conquista y La Paz y Santa Teresa, donde la cooperación alemana financió la instalación de una oficina de acceso a la información pública.
El programa de descentralización en estos pequeños municipios ha permitido formar a 30 líderes locales, que participan más activamente en la toma de decisiones que afectan directamente a los vecinos de estas localidades. Las capacitaciones que han recibido están relacionadas a la participación ciudadana, incidencia política, políticas de género, elaboración de propuestas para los gobiernos locales y control y auditoría del gasto social.
“Estas municipalidades no tienen recursos para desarrollar este tipo de programas. La recaudación es muy baja y depende de la producción de granos básicos. Estos municipios necesitan de apoyo para su fortalecimiento”, explica García.
El proyecto desarrollado en La Conquista y La Paz tiene una duración de un año y terminó en abril. El programa contaba con un presupuesto para capacitaciones de seis mil dólares (126 mil córdobas, aproximadamente) para cada municipio. Estas localidades, según García, fueron escogidas porque tienen “bastantes deficiencias en los servicios básicos”. La Red Local esperaba extender el proyecto de la GTZ para continuar formando líderes locales, pero García dijo que “no sabes qué posibilidad hay de que esto ocurra”. Pero no hay posibilidades, según la fuente de la cooperación alemana consultada por este semanario, dada la intransigencia del Gobierno.
“Para el Gobierno alemán naturalmente esa prohibición es inaceptable, por lo que se decidió que el componente de desarrollo municipal no se va a incorporar más. Desde que inició la cooperación a fines de los ochenta el apoyo ha ido encaminado al proceso de descentralización de los municipios. Hemos trabajado así con mucho éxito durante veinte años”, explicó la fuente.
Tendencia de centralización
El temor de la Red Local es que se registre un retroceso en los avances logrados en el tema de la descentralización de los municipios, paradójicamente un proyecto impulsado por el Frente Sandinista en sus años de fuerza opositora. Confidencial solicitó durante dos semanas entrevistas con la directora de la Asociación de Municipios de Nicaragua (Amunic), Nubia Luna, pero no hubo respuesta a la solicitud. Amunic es señalada por algunos sectores como una organización con una fuerte vinculación al FSLN.
Para algunas fuentes que trabajan el tema de la descentralización, el Ejecutivo del presidente Ortega ha iniciado un proceso para acaparar los recursos de la cooperación que van encaminados al desarrollo de las municipalidades. “Hay una tendencia de centralizar los recursos de ayuda que existen actualmente porque ellos (Ejecutivo) quieren decidir qué hacer con esos fondos. El problema en muchos casos ha sido el Inifom. Y no se sabe cuánto de ese dinero llegaría a las municipalidades”, dijo una fuente de un organismo que trabaja con las municipalidades.
El Inifom es precisamente una institución que no genera nada de confianza a la cooperación alemana. “Tenemos serias dudas de que el Inifom tenga la capacidad de prestar asistencia técnica a los municipios”, dijo la fuente de la cooperación alemana.
¿Otras ayudas en riesgo?
La cancelación de la cooperación de GTZ se enmarca en el retiro de la ayuda que varias naciones de Europa y el Gobierno de Estados Unidos han hecho a partir de la crisis iniciada tras las elecciones municipales de 2008 -denunciadas como fraudulentas por la oposición- y por la deriva autoritaria que ha tomado la Administración del presidente Daniel Ortega.
En sectores que trabajan con programas de cooperación hay temor de que el retiro continúe. Denuncian problemas con la cooperación que entregan a las municipalidades los gobiernos de Finlandia y Dinamarca, pero funcionarios de ambas embajadas negaron estas afirmaciones.
En la embajada de Finlandia dijeron que “siempre hay problemas”, pero que hasta ahora trabajan normalmente con las municipalidades. Finlandia ha financiado el desarrollo local de 20 municipios de V Región del país.
Marko Letho, consejero gobernabilidad de la Embajada, dijo por correo electrónico que han ofrecido al Gobierno iniciar un proyecto para modernizar la administración en las regiones autónomas del Caribe, con un monto de 2 millones de euros (42 millones de dólares, aproximadamente), “pero todavía no tenemos respuesta”.