Aumentar la productividad y la competitividad, a la vez que se mejora el clima de negocios, son algunas de las tareas insoslayables que la nación debe emprender para obtener mejores resultados de las ventajas comerciales que otorga el CAFTA a Nicaragua.
El país espera obtener este año más de mil millones de dólares en inversión extranjera directa, dijo el general en retiro Alvaro Baltodano, Delegado Presidencial para las Inversiones, al participar en el acto de celebración del quinto aniversario de la entrada en vigor en Nicaragua, del acuerdo comercial entre Centro América, Estados Unidos y República Dominicana.
Baltodano confía en que ello será posible, en parte, al considerar que la firma del acuerdo incentivó el crecimiento de las inversiones de los "países CAFTA", en Nicaragua, las que pasaron de promediar U$108 millones entre el 2002 y el 2005, hasta los U$137 millones entre el 2006 y el 2010.
Pero más allá de las inversiones –que es, sin duda, uno de los pilares de ese TLC- el país tiene una lista de tareas relevantes que debe comenzar a efectuar de inmediato, si quiere que el Tratado sirva para generar mayores niveles de IED, aumentar las exportaciones y crear más empleos.
A juicio de Niels Ketelhöhn, profesor del INCAE, aunque hay varias tareas urgentes, puesto a elegir una, escogería “aumentar la competitividad. El combate a la pobreza será exitoso, si creamos empresas competitivas, exitosas y rentables”, señaló.
“Necesitamos una estrategia de competitividad, (definida por las agencias del gobierno, los sectores afectados y la academia), que establezca cuáles son las industrias prioritarias, y cuáles de sus problemas actuales son los que vamos a resolver”, considerando que muchos de esos problemas son comunes a muchas de esas industrias.
En principio, Ketelhöhn recomienda impulsar el turismo, los textiles, agronegocios y la manufactura ligera, con espacio para el sector de la energía y la tercerización de servicios (BPO).
Al proponer las áreas a priorizar, el incaísta comienza por bajar el precio de la energía, porque “el costo del kilowatt hora que consume la industria nicaragüense es el más caro de Centro América. No basta con cambiar la matriz energética, si no bajás los costos”, sentenció.
La siguiente tarea a emprender es construir un sistema de carreteras eficiente, especialmente el que necesitan las industrias que mencionara antes, para ser más eficientes.
A juicio de Bárbara Kotschwar, del Peterson Institute for International Economics, “no tener un buen sistema de transporte, equivale a un arancel que en el caso de Nicaragua es del 16%”. En comparación, dijo que ese ‘arancel’ para México es de 5.3%, mientras el de Panamá sería del 3.5%.
El tercer interés en el que la nación debe enfocarse es en el de la educación, cuya meta sería producir personal capacitado en las necesidades de las industrias, señalando especialidades tales como manejo de fertilizantes, fertilidad animal, manejo de cosechadoras y turismo, entre otras.
Finalmente, el académico propuso invertir en más investigación, recordando que Nicaragua tiene el peor récord de patentes del hemisferio, con 5, además de clamar por “reducir la corrupción, los trámites y la burocracia”.
El factor equidad
La empresaria Lucy Valenti, que preside la Cámara Nacional de Turismo, aportó elementos que se complementan con la propuesta de Ketelhöhn, comenzando por que el país asuma el reto de lograr un “crecimiento económico con equidad”.
“El aumento de las exportaciones y del PIB es insuficiente para reducir la pobreza. Necesitamos competitividad y crecimiento de las inversiones”, dijo, mientras hacía votos por “fomentar el liderazgo femenino”.
Junto con el tema de la equidad, Valenti aboga por cimentar la estabilidad democrática y por lograr que haya instituciones sólidas para crecer.
“La estabilidad equivale a mayores inversiones y a crecimiento económico para reducir la pobreza”, aseguró, añadiendo que “la inestabilidad política y el irrespeto a la institucionalidad y las leyes, impactan la imagen del país, deterioran el clima de negocios, y frenan la captación de nueva inversión extranjera”.