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La carrera de Liam Neeson ha seguido un inusitado arco dramático. Impulsado por el éxito comercial del thriller “Taken” (Pierre Morel, 2008) - de calidades desconocidas para mi -, el actor nominado al Óscar por “Schindlers's List” (1993) se convirtió en la segunda venida de Charles Bronson: el hombre de cierta edad que patea traseros como un joven renegado. Rápidamente fue reclutado para infundir algo de clase en esperpentos taquilleros como “Furia de Titanes” (Louis Leterrier, 2010) y “The A Team” (Joe Carnahan, 2010). “Desconocido” se desarrolla en un pintoresco Berlín invernal, y dirigida por el español Jaume Collet-Serra, pero es puro Hollywood. Y no lo digo de mala manera.

En un vuelo con destino al aeropuerto de Tegel conocemos al Dr. Martin Harris (Neeson), acompañado de su joven esposa Liz (January Jones). Por su conversación descubrimos que viajan para participar en una conferencia de bio-genética. Un descuido provoca el abandono de su maletín en el aeropuerto. Mientras su esposa pelea por su suite en la recepción de un elegante hotel, él corre de regreso al aeropuerto, a bordo de un taxi conducido por Gina (Diane Krueger), una inmigrante ilegal. Un extraño accidente deja al hombre sin memoria en la cama de un hospital. Y al buscar a su esposa, descubre que alguien ha usurpado su vida. Liz no lo reconoce. Otro Martin Harris (Aidan Quinn) se manifiesta con convicción e identificaciones. Eso basta para que las autoridades le den la espalda. Y un par de silenciosos sicarios lo persiguen para matarlo. Son demasiados inconvenientes como para que le sucedan a un loco más.

Revelar más sabotearía la razón de ser de la película. Existe solo para que el espectador se mantenga en suspenso anticipando los giros; tratando de llegar a ese momento en que una línea de diálogo, una mirada o un movimiento de cámara confirme nuestras teorías mas descabelladas o las desbanque con algo más o menos plausible. Eso no es poco, pero podría ser más. Películas como “The Bourne Supremacy” (Paul Greengrass, 2004) asumen líneas similares pero operan en otros niveles. A pesar de su compromiso total con el género de acción, la aventura de Jason Bourne acarreaba una corriente subterránea de angustia existencial, que Matt Damon expresaba en cada momento. En “Desconocido”, el dilema del personaje de Neeson tiene potencial dramático, pero la película está demasiado dominada por la mecánica de la intriga como para preocuparse por él. Poco tiempo después de despertar, el actor despacha un sentido monólogo sobre su propia incertidumbre ante la cantidad de pruebas que apuntan a que no es quien cree ser. La cámara se mantiene testarudamente a sus espaldas, asumiendo el punto de vista del personal del hospital. No importa el hombre, si no como lo vemos.

Un problema de estas fantasías paranoicas está en las pistas falsas que nosotros mismos fabricamos, y que siembran las semillas de la insatisfacción. El casting de la alemanísima Diane Krueger como inmigrante ilegal de Bosnia me mantuvo esperando una sorpresiva revelación que nunca llegó. Esa pequeña desilusión – que no es culpa de Krueger – se compensa con creces.

Tome nota de la escena entre Bruno Ganz, como veterano de la Stasi convertido en detective privado, y Frank Langella, como un colega de Harris. Casi dan ganas de que vuelva la guerra fría, o al menos, que Hollywood hiciera de cuentas como que nunca se acabó. El encuentro hace que toda la película valga la pena, le convenza o no la hipérbole gradual del desenlace. Aunque no convenza, nos importa. Y si nos importa es mérito de Neeson y sus compañeros de reparto.  Infunden un poco de humanidad en medio de una máquina de entretenimiento desechable. No cualquiera lo hace. Quizás debería ver “Taken”.