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Las empresas de la construcción vislumbran con optimismo este año, en el que la ejecución de numerosas obras de infraestructura (incluyendo dos represas hidroeléctricas, un parque eólico, un gran proyecto turístico, varios hoteles en Managua y diversas obras de agua potable), le permitirán crecer… 5%.

A pesar de lo irrisorio que suena ese número, en realidad representa un rayo de esperanza para un sector que ha vivido los últimos cinco años sumido en la depresión económica (y, seguramente, también nerviosa), luego de caer desde el 2006 hasta el 2010, siempre por alguna razón distinta.

Mario Zelaya, Presidente de la Cámara Nicaragüense de la Construcción, (CNC), recuerda que el sector comenzó a caer en 2006 porque se dejó de construir parques industriales y porque se saturó el mercado de viviendas caras (aquellas de más de U$80,000), y en ese momento todavía no se desarrollaba la vivienda de interés social.

Eso deprimió los números totales del sector de la construcción, “porque la vivienda media alta y las zonas francas eran las que apuntalaban al sector. Ambos pilares se debilitaron, y no hubo con qué reponerlos. Tampoco hubo mucho turismo en 2006”, recordó Zelaya.

Temor a Ortega

Vendría luego el 2007, año de incertidumbre debido al retorno al poder del presidente Ortega, “y eso golpeó al sector. 2008 fue el año de las alzas en el precio del petróleo, lo que afectó la inversión pública, porque los U$140 por barril disparó el precio del acero, el del transporte, y muchos proyectos que estaban en cartera de la empresa privada no se hicieron por falta de plata. Ese año casi se duplicó el costo de la construcción”, señaló.

2009 fue el peor de los cinco años, al marcar una caída del 22%, con respecto al 2008.

Zelaya recuerda que la crisis financiera generó “intereses altísimos”, llevándolos del 9.5% anual que se cobraba en 2006 y 2007, al 14% en enero 2009, así que “aunque los precios bajaron en 2009, al subir las tasas, con los bancos padeciendo extrema cautela crediticia, la gente no podía comprar casas, no por los precios, sino por el costo del financiamiento”.

En 2010, la inversión de U$45 millones de fondos del INSS en el programa de vivienda de interés social, “generó cierto alivio. La disminución en las tasas de interés facilitó el inicio de proyectos privados, (hoteles, de oficinas, turísticos), porque las tasas fueron aterrizando, lo que suavizó la caída, hasta dejarla en 11%”, explicó Zelaya.

Hoteles en Managua y Rivas

Para este año hay inversiones grandes que ya están en marcha, comenzando con la central hidroeléctrica Larreynaga, (financiada por España y el BCIE), y Tumarín, que ya arrancó, con la construcción de 50 kilómetros de caminos para acceder por tierra al sitio de la obra “aún en tiempo de lluvia”.

Viendo hacia el sur, el Presidente de la Cámara recuerda que “la eólica Blue Power arrancará en marzo”, y que en turismo, las obras viales y de infraestructura del proyecto Guacalito “comenzaron en agosto del año pasado, y dentro de 4 a 6 semanas inicia la construcción de un hotel de 40 habitaciones. Ya están contratando al constructor”.

Del mismo modo, el sector asienta su esperanza en la edificación de varios hoteles y edificios de oficina en Managua, y en que “la vivienda social irá mejorando”, así como en una recuperación del crédito hipotecario.

“Esperamos crecer al menos 5%. Si logramos que se elimine la prima para las viviendas sociales, y que los trabajadores usen su indemnización para comprar una casa, podríamos llegar hasta 7%. Nuestra perspectiva es crecer el doble de lo que crezca el PIB: si crece 3%, la construcción debería crecer 6%; si crece 3.5%, entonces el 7%, y en el caso más crítico, al menos el 5%”, detalló.

Las proyecciones

Estos son algunos de los proyectos en cartera para este año, que hicieron que los constructores vuelvan a creer. Los montos pueden cubrir varios años.

Tumarín: U$800 millones para varios años.

Enatrel: (SIEPAC) U$200 millones del BID para 5 años.

MTI: U$110 millones del Programa de Inversión Pública (PIP).

ENACAL: U$50 millones para varios municipios de Managua y León.

ENACAL: U$40 millones de España, para Masaya.

Larreynaga: U$37 millones del BCIE.

ENACAL: U$25 millones de Japón y Alemania para Granada.

FOMAV: U$25 millones