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El gobierno de Nicaragua celebró en solitario, apenas aplaudido por el coro de medios obedientes al partido, sus proyecciones de empleo e inversión extranjera directa para el 2011, según la cual este año se generarán 261,004 empleos, entre formales (62,687) e informales (198,317), y se captarán U$1,039.4 millones en IED.

Dos economistas y varios líderes del sector empresarial consultados por Confidencial, expresaron dudas en torno a la veracidad de los cálculos del gobierno.

Uno de los economistas, que pidió mantener en reserva su identidad para evitar represalias contra la empresa para la que trabaja, dudó en primera instancia sobre la posibilidad real de alcanzar esas cifras, porque para llegar a esos números “tendríamos que generar 3 ó 4 veces más empleo de lo que hasta ahora hemos sido capaces de crear”.

Al entrar en detalles, el economista recordó que “si se trata de crear 60,000 empleos directos, entonces no sé cual es la novedad, porque ya hemos logrado ese crecimiento”.

En efecto, datos del Banco Central de Nicaragua muestran que el país pudo generar 48,700 nuevos puestos de trabajo en el 2007. El dato bajó hasta los 29,900 en el 2008, y se derrumbó estrepitosamente en el 2009, cuando se perdieron 71,900 empleos.

En contraste, el tercero y cuarto años de la administración Bolaños (2004 y 2005) se generaron 72,400 y 107,800 empleos respectivamente, con crecimientos de 3.8 y 5.5%, hasta el desplome del año electoral 2006, en que sólo se generaron 8,900 puestos de trabajo.

Aunque aún no se completan los datos del 2010, estadísticas del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS), muestran que el número de sus afiliados (indicador que se usa como referencia para calcular el empleo), pasó de 516,376 en diciembre del 2009, hasta 547,693 en diciembre del 2010.

De ese total, más de 327,000 personas (el 59.7% del total de afiliados al INSS), están empleadas en el sector de “servicios comunales, sociales y personales”, o desempeñan alguna labor remunerada en la industria manufacturera.

“Dígannos la verdad” 

Antes de referirse a la veracidad de los datos ofrecidos y a la posibilidad de que se cumplan esas previsiones, el economista Adolfo Acevedo hace notar que las declaraciones altisonantes del gobierno se basan en datos que nadie conoce y nadie puede estudiar por su cuenta.

Acevedo recordó que “el 19 de julio del 2010 el presidente anunció que al primer trimestre móvil de 2010 se habían creado 150 mil empleos, en relación con el mismo periodo del año anterior. Aunque para entonces tampoco se publicaron los resultados completos de la Encuesta Continua para ese trimestre móvil, al presidente se le ocurrió leer otra cifra: la de la Población Económicamente Activa”.

Basado en datos previos que habían sido publicados por el INIDE, el economista hizo sus propios cálculos encontrando que “lo que mostraban estas cifras era que la tasa de desempleo abierto se había elevado del 8.5% en el trimestre móvil febrero-marzo-abril de 2009, al 9.3% en el mismo trimestre móvil de 2010, y que el número de desempleados había pasado de 216,800 a 254,800. El MITRAB, en su Boletín del tercer trimestre del 2010, confirmó estos resultados”.

Un error adicional es que, “en el cuadro que compara el empleo generado en 2010 con respecto al generado en 2009, este informe titulado ‘Nicaragua Triunfa’ -elaborado con fines claramente propagandísticos- compara los datos de empleo del trimestre móvil septiembre-octubre-noviembre de 2010 con el mismo trimestre móvil de 2009”.

Acevedo señala que el informe debería publicar el resto de trimestres móviles del año 2010, “por sencilla honestidad, y por una razón técnica relevante: el empleo tiene una pauta estacional a lo largo del año”, de donde resulta que se están comparando “los puntos del año en que el número de ocupados tiende a alcanzar un punto culminante, pero esto es incorrecto”.

En contraste, el Informe de Empleo del Banco Central de Nicaragua para el año 2009, “no toma el número de ocupados del último trimestre móvil, o el que tuvo el mayor numero de ocupados, sino una cifra representativa del año como un todo”, añadió.

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SECTOR PRIVADO: HAY QUE VALIDAR METAS OFICIALES

José Adán Aguerri, presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada, (COSEP), eligió opinar en clave optimista sobre la posibilidad de tan altos niveles de crecimiento laboral: “Cualquier generación de empleo es positiva para el país. Cualquier persona que logra obtener un trabajo, sea directo o indirecto, consigue un beneficio personal”.

Al dar el salto hacia una óptica más realista, Aguerri dijo que “hemos dicho que son cifras bastante optimistas. Hemos señalado que hay que validarlas con nuestros sectores”, a la vez que abogaba por “hacer un esfuerzo, en que así como se desarrollan empleos directos e indirectos, hay que ir creando empleos formales, más que empleos formales, y empleos sostenibles, más que empleos sin sostenibilidad en el tiempo”.

De todos modos, reclamó que “quien genera mayor cantidad de empleo es el sector privado, y en ese sentido, hay cifras que hay que validar con nuestros propios sectores. Hay cifras que no fueron validadas con nosotros, así que no tenemos información completa para saber si esas cifras se van a cumplir”, refirió.

A modo de ejemplo, citó el dato para las zonas francas, para las que se mencionan 44,000 empleos, (11,000 directos y 33,000 indirectos) cuando nuestra representante de las zonas francas habla de 8,000 a 10,000 empleos. Quizás el gobierno tiene información que no conocemos, para saber cómo es que se va a llegar hasta 44,000 empleos”, matizó.

Decisión china crearía más empleos en el país

Scott Vaughn, presidente de la Asociación Nicaragüense de la Industria Textil y de la Confección, (ANITEC), dijo que “vemos esos 11,000 empleos como un reto realista”.

Las razones del sector para creer que es posible son más bien externas que internas, aunque reconoció los esfuerzos de ProNicaragua al negociar con empresas de varios países para convencerlos de que se instalen en el territorio, y defendió la lógica de no hacer públicos esos intentos “para evitar que los pirateen los países vecinos”.

Un segundo factor de índole local para creer que crecerá el empleo, es que “hay muchas empresas que ya están instaladas en zonas francas, que están hablando de expansión, lo que crea empleos de forma más rápida que cuando se instala una nueva empresa, aunque obviamente, tenemos que movernos en ambas direcciones”.

Pero el grueso de los empleos, si llega, tendrá un origen asiático más que autóctono, y chino, más que mestizo, si se repiten en 2011 los factores que se combinaron en 2010 para marcar la recuperación del sector.

“La mejora del sector textil nicaragüense en el 2010 fue un efecto más global que local, comenzando con la crisis financiera de 2008 y 2009, y su consecuente dosis de incertidumbre que hizo que muchos de nuestros clientes sintieran temor de hacer planes a tan largo plazo al meter su trabajo en China”, relató.

Esa circunstancia llevó a que “muchos de ellos vieron hacia América Latina, que está más cerca, con lo que ya no necesitan proyectar seis meses al futuro”, como debe hacerse al comerciar con aquella nación.

A la par, comenzaron a subir los precios de la mano de obra del gigante oriental, perdiendo competitividad, junto al incremento en los precios del algodón, lo que beneficio a nuestra región, “pero especialmente a Nicaragua por su ventaja de precios, y por los TPL”, negociados dentro de CAFTA en el 2004.

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FACTORES QUE FACILITAN LA INVERSIÓN

Al cantar sus loas, los medios afines al gobierno dan el crédito por el crecimiento esperado al presidente Daniel Ortega, como si sus acciones y decisiones fueran las que propiciaran los mayores niveles de inversión y empleo que proyecta el oficialismo.

“Estos resultados son posibles gracias a la política económica del gobierno del Comandante Daniel Ortega, que ha sentado las bases para volver cada vez más atractivo al país y más seguro para las inversiones extranjeras. También se ha impulsado la inversión pública priorizando la generación de empleo en inversiones económica y socialmente útiles”, canta el portal “el19digital”.

Pero los encargados de generar la mayor parte de ese crecimiento no lo ven así.

Mario Zelaya, presidente de la Cámara de la Construcción, opina que lo que refleja esta decisión de los empresarios, más que confianza en el gobierno “es confianza en el país, porque han visto que de una u otra forma, el país está bien en lo macroeconómico. Si no fuera así, si no tuviéramos un programa con el Fondo, más el apoyo del BID y el Banco Mundial, difícilmente habría empresa extranjera que invirtiera un centavo aquí”.

Otro factor de convencimiento es la libertad cambiaria, a la que consideró “algo extraordinario. Un país sin libertad cambiaria, donde las empresas extranjeras no pueden repatriar sus utilidades, tendrá mucha dificultad para captar inversión extranjera. Que las reservas internacionales estén dentro de los parámetros del FMI, que exista libre convertibilidad, elevan el atractivo del país”, abundó.

Su colega Sergio Ríos, presidente de la Cámara Minera opina casi igual.

“En realidad, el sector minero lo que refleja al programar sus inversiones es una gran confianza en Nicaragua, independiente del gobierno que esté. Ahorita lo que empuja al sector es el precio del oro. Mientras no se cambien las reglas del juego para la inversión extranjera, ésta seguirá llegando al país”, sentenció.

José Adán Aguerri, presidente del COSEP, dijo que más que un espaldarazo al gobierno, él identifica un esfuerzo del sector privado por priorizar el tema económico al mismo nivel que el tema político, “y eso es algo que no se hacía en este país, donde todo giraba alrededor de lo político. Ese cambio está produciendo resultados”, aseguró.

“La comunicación que hemos tenido con este gobierno, y con los gobiernos de turno, ha venido a producir resultados en función del sector privado y de lo que demanda la población del país, que es no seguir afectando la economía con confrontaciones políticas”, añadió.

“Este es el esfuerzo del sector privado y cada una de sus organizaciones, en función de empujar el crecimiento de cada sector a través de comunicaciones, de políticas institucionales, acuerdos salariales, del diálogo social con los trabajadores, que es lo que nos permite atraer inversión y dar este tipo de respuestas”.

Por primera vez suman inversiones ALBA

Según datos preliminares, el 2010 cerró con U$500 millones en inversión extranjera, y ahora el gobierno señala que el 2011 habrá de captar U$1,039.4 millones, verdad técnica que representaría un crecimiento de 107.9%.

En realidad, lo que hizo la administración Ortega fue incluir en la cuenta los U$396.5 millones que asegura invertirán las empresas ALBA (que el mandatario y su familia manejan sin rendir cuentas a ninguna institución nacional), incluyendo los U$350  millones para la muchas veces prometida refinería en Nagarote.

Al eliminar ese efecto distorsionante, la proyección de IED crece en realidad 28.6%, lo que se explicaría fundamentalmente por el aumento en el sector aurífero, impulsado por los precios del oro; más diversos proyectos energéticos, turísticos y la ampliación del sector de telecomunicaciones, que son decisiones fundamentalmente extranjeras.