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La Muerte, Incorporada

“Mas Allá de la Vida”

(Hereafter)

Dirección: Clint Eastwood

Duración: 2 horas, 9 minutos

Clasificación: * * (Regular)

Tanto como director y actor, Clint Eastwood tiene un estilo directo y utilitario que parece anular cualquier pretensión de manipulación emocional. Por eso es tan interesante verlo repasar géneros como el melodrama romántico (The Bridges of Madison County, 1997), el drama social (The Changeling, 2008) o el drama inspiracional deportivo (Invictus, 2008). Hay una irresistible tensión entre el material, las expectativas de la audiencia y el estilo del cineasta. A veces, se vuelven experiencias reveladoras. En ocasiones, quedan calcificados e inertes. “Mas Allá de la Vida” supone un gran desafío por lo divisivo y esotérico de su temática.

En una isla tropical, la periodista francesa Marie LeLay (Cecile de France) muere clínicamente por varios minutos tras ser arrastrada por un tsunami. Vuelve a la la vida con recuerdos del proverbial túnel inundado de luz blanca, donde otras almas le dan la bienvenida. Eso la aliena de su entorno y la gente que la rodea. En Inglaterra, Marcus (Frankie y George McLaren) pierde a su hermano gemelo en un accidente de tránsito y no sabe como continuar sin él. En EEUU, George Lonegan (Matt Damon) es un vidente que tras una accidentada carrera comunicando a la gente con sus deudos, reniega de su don  pretendiendo llevar una vida normal. Pero su hermano (Jay Mohr) lo presiona para que vuelva a ejercer.

Eastwood y el guionista Peter Morgan (nominado al Óscar por “La Reina” y “Frost/Nixon”) asumen los elementos sobrenaturales como un hecho. No hay duda sobre las habilidades de George o la experiencia de Marie. Son presentadas objetivamente. Los realizadores  no tratan de abrir a discusión el asunto, ni evangelizar. Emplean la tres narrativas paralelas de sus protagonistas para explorar la relación de los personajes con la inminencia de la muerte y el carácter transitorio de nuestra existencia.  No es ficción especulativa.

La propuesta es interesante, pero la ejecución es problemática. La trama de Marie asume la responsabilidad de anular cualquier escepticismo, sacrificando el desarrollo dramático de su personaje. Su transformación emocional es casi imperceptible, mientras perdemos tiempo acompañándola en un peregrinaje a una clínica para enfermos terminales jefeada por una contradicción caminante, una doctora creyente en el mas allá.  Son escenas innecesarias, porque el mismo estilo de la película nos convence de las experiencias de los personajes. La historia de Marcus asume el peso emocional de la película. Aquí Eastwood encuentra el equilibrio perfecto entre cierto realismo social y los elementos sobrenaturales de la historia. Damon es excelente en un papel imposible.

No es si no hasta el final que la película conecta sus historias. El destino, la suerte, la casualidad, Dios o Peter Morgan – como quieran llamarle – termina de revelar sus cartas. Es una conclusión satisfactoria para una película que se funciona mejor en retrospectiva que en desarrollo. Menos que una exploración de la vida después de la muerte, resulta ser una meditación de la vida a pesar del “gran sueño” que nos espera a todos.

El Banquete Desbordante

“Una Cena para Tontos”

(Dinner for Schmucks)

Dirección: Jay Roach

Duración: 1 hora, 54 minutos

Clasificación: * * (Regular)

Tim (Paul Rudd) es un joven y ambicioso ejecutivo, que encuentra una curiosa oportunidad para caerle en gracia a su jefe. Una vez al mes, él es el anfitrión de una cena donde cada invitado debe llevar de acompañante a un...pues...idiota. Tim tiene algo de escrúpulos y agoniza un poco ante el desafío, pero la suerte lo tienta poniendo en el curso de su Porsche a Barry (Steve Carrell). Él es un inadaptado social que pasa los días como burócrata del fisco y su tiempo libre fabricando elaboradas maquetas a escala inspiradas en episodios de su vida, con ratoncitos disecados haciendo las veces de personas. Pero la rápida amistad que falsifica para manipular al atropellado Barry se convierte en una fuente inagotable de enredos, que suelen terminar en situaciones humillantes y dolorosas. Es escarmiento cósmico, dispensado antes de la ofensa.

Cuando los franceses viajan a EEUU, siempre se sorprenden que todo es más grande en América. Desde las botellas de Coca Cola hasta las porciones en los restaurantes. Lo mismo pasa con las películas. “Le Diner des Cons”, dirigida por Francis Veber en 1998 corría como gacela para completar su hora y 20 minutos de duración. La versión norteamericana, orquestada bajo las órdenes de Jay Roach, se extiende más de media hora, multiplica eventos e incidentes y se sobrepuebla de personajes. Mala idea. La farsa funciona mejor en clave rápida y furiosa. Menos es mas. Y de remate, en los productos hechos por Hollywood para el mundo no basta con que los personajes sufran un poco por sus pretensiones. Tienen que experimentar crecimiento moral y convertirse en mejores seres humanos. Suena bonito, pero al final no resulta muy gracioso. La película tiene sus momentos, especialmente gracias a la química entre sus estrellas –  nadie hace mejor papel de idiota que Steve Carrell - pero al final resulta mas agotadora que divertida.

Rapunzel, por Otro Nombre

“Enredados”

(Tangled)

Dirección: Nathan Greno, Byron Howard

Duración: 1 hora, 40 minutos

Clasificación: * * * * (Muy Buena)

No estaba supuesta a funcionar. Esta adaptación de “Rapunzel” quedó varada en uno de los momentos mas difíciles de los estudios Disney, entre el cierre de operaciones de su unidad de animación tradicional y el paso de mando a la plana mayor de Pixar. Pero el resultado es una mezcla perfecta entre el estilo clásico del estudio y la creatividad audio-visual de sus herederos. “Enredados” hace gala de lo mejor de ambos mundos. Funciona. Gloriosamente.

Abriendo la clásica historia de los Hermanos Grimm, la película reparte el protagonismo entre la muchacha de largos cabellos atrapada en una torre y el joven que eventualmente la libera de su prisión. No se trata de un príncipe. Es un ladrón de caminos con motivos menos que nobles. Rapunzel es una princesa por derecho propio, pero no lo sabe. La malvada Gothel, quien la rapto de su cuna real siendo una bebé, se hace pasar por su madre para poder disponer de las propiedades mágicas de su cabello, capaz de sanar heridas y revertir los efectos de la vejez. Así, Gothel se mantiene siempre joven, conservando a Rapunzel bajo su dominio utilizando las oscuras artes de la manipulación emocional, el menoscabo del amor propio y la co-dependencia. Al menos, hasta que Rapunzel escapa con la inocente motivación de ver de cerca las lámparas luminosas que sus verdaderos padres liberan las noches de su cumpleaños.

Desde las caracterizaciones hasta la calidad de la animación, “Enredados” es digna compañera de las mejores películas de Disney. También hace gala de uno de los mejores usos del 3D. Casi me convence de la viabilidad de la tecnología para darle una dimensión extra al cine (¡casi!). Pero la mejor sorpresa de la película esta en el reparto. La cantante pop Mandy Moore y la veterana del teatro musical Donna Murphy hacen un trabajo estelar con los diálogos y canciones de Rapunzel y Gothel. Es lo más cerca que hemos estado de tener un espectáculo de Broadway en Nicaragua.  No se la pierda.

* NOTA: La recomendación se basa en la versión en audio original con subtítulos en español.

Estrellas Deportadas

“El Turista”

(The Tourist)

Dirección: Florian Henckel von Donnersmarck

Duración: 1 hora, 43 minutos

Clasificación: * (Mala)

No estaba supuesta a fracasar. Johnny Depp y Angelina Jolie, atractivas estrellas de alto calibre, se reúnen para una comedia de trampas y enredos en glamorosas locaciones de Venecia, bajo las órdenes del alemán Florian Henckel von Donnersmarck, dirigiendo su primera película después de la universalmente aclamada ganadora del Óscar “La Vida de los Otros” (Das Leben der Anderen, 2006). ¿Que puede salir mal? Pues, todo.

“El Turista” es prueba clínica de cuán difícil es conjurar la efervescencia de películas como “The Thomas Crown Affair”, versión original (Norman Jewison, 1968) y re-make (John McTiernan (1999); “Charade” (Stanley Donen, 1963), e incluso la reciente “Duplicity” (Tony Gilroy, 2009). Es un arte, realmente, por muy frívola que sea la diversión resultante.

Lo que vemos en pantalla es un inerte ejercicio en el que el director nunca parece conectar con el material, ni aportar idea alguna mas allá de retratar la acción, los escenarios y las personas. Todos los elementos están presentes, pero nada conecta. Depp y Jolie no tienen química. La acción se mueve a un ritmo remolón, y se invierte demasiado tiempo en villanos y antagonistas genéricos – el pobre Paul Bettany debería recibir una indemnización -. Películas como esta se construyen a punta de giros y sorpresas, pero sin nada mas que las soporten, las maquinaciones del guión de Christopher McQuarrie y Julian Fellowes se sienten como truculencias vanas, no muy diferentes a las que emplea M. Night Shyamalan.

Pero, si es tan mala, ¿como es que está nominada a los Globos de Oro en las categorías de Mejor Película, Actriz y Actor de Comedia o Musical? Esa es una historia mas interesante que la película misma. El augusto grupo de corresponsales internacionales residentes en EEUU que conforma al cuerpo de votantes de los Globos es notorio por su suceptibilidad a las prebendas – algo asi como los diputados de BUN -. La semana antes de emitir sus nominaciones, Columbia Pictures se llevó a todos sus miembros a pasar un fin de semana en Las Vegas, con todos los gastos pagados. Entre las atracciones programadas: proyecciones de sus películas, encuentros con las estrellas y un concierto privado con Cher. Pocos días después, “El Turista” y “Burlesque” - lamentado vehículo de estrella para Cher y Christina Aguilera, también distribuido por Columbia – recibieron sus respectivas nominaciones. ¡Alguien debería hacer una película sobre eso! Sería más divertida que “El Turista”.