Foto: Oscar Navarrete / Archivo

El manto de austeridad con que se cubrió el Presupuesto General de la República 2010, (que algunos diputados y economistas han dado en llamar “un ‘calco’ del Presupuesto 2009”), repite las reducciones de fondos asignados a salud y educación, lo que de seguir igual, hará imposible que Nicaragua cumpla los Objetivos Del Milenio (ODM), referidos a ambos rubros.

Claudia García, Coordinadora del Programa de Presupuesto y Transparencia del Sector Público, del Instituto de Estudios Estratégicos y Políticas Públicas, (IEEPP), opina que la merma en los recursos asignados al gasto social, sumado al rezago que ya tiene el mismo, hacen que resulte poco probable que se puedan cumplir las metas planteadas para el ODM 4 y 5, programadas para el 2015.

Por su parte, el economista Adolfo Acevedo, Coordinador de la Comisión Económica de la Coordinadora Civil, señaló lo difícil que será cumplir los ODM referidos a Educación, al ver cómo se ha disminuido el presupuesto del MINED como porcentaje del PIB, agregando que “tenemos que hacer el esfuerzo de invertir lo que se requiere en educación para cambiar el rumbo” del país.

Los resabios de la crisis financiera global llevaron a que el Presupuesto de Ingresos del 2010 fuera apenas mayor (C$25,262 millones contra C$22,984 millones), que el del 2009, lo que representa un aumento nominal de 9.9%, que no dio mucho margen para aumentar el gasto.

Un estudio del IEEPP, en el que se analizan las asignaciones presupuestarias al MINSA (que representan el 99.8% de la inversión total en salud), señala que “particularmente, el gasto de capital sufrió el mayor ajuste para 2010, el cual se proyecta tenga un crecimiento negativo de -6.73%, en cambio el gasto corriente crecerá en 2.29%. En términos absolutos en el 2010 habrá C$530.8 millones menos para gasto de capital y C$530 millones más para gasto corriente”.

Aún cuando podría pensarse que los recortes presupuestarios se aplicarían con más fuerza contra el gasto burocrático o los servicios básicos en las oficinas, el estudio del IEEPP muestra que “esta disminución del gasto de capital, afecta en gran medida la inversión en salud y educación, claves para el desarrollo social del país”.

Añade que “dos son los ejemplos emblemáticos que sirven para mostrar el efecto de la crisis en nuestro país: por un lado, la disminución de la inversión en infraestructura en salud que maneja el MINSA, y por el otro la del MINED. Ambas decrecen cerca de un 30% en relación al 2009, año en el que ya se habían efectuado importantes recortes, fundamentalmente en el MINSA”.

¡Eliminen algunas exoneraciones!

Aunque la investigadora García reconoce alguna validez al argumento que, siendo las asignaciones del MINSA y las del MINED las más grandes del presupuesto 2010, no es posible ejecutar recortes efectivos sin tocar a ambas carteras, también admite que la medida “no es la más feliz, socialmente hablando”.

Lo dice pensando en que se pudo tomar otras decisiones para reducir el gasto en áreas no prioritarias, que a la vez permitieran ampliar el gasto social.

Entre las opciones que mencionó están la reducción del Estado, eliminar exoneraciones, renegociar la deuda interna, revisar el gasto constitucional, y reducir el gasto suntuario del gobierno, a lo que el economista Acevedo añade la necesidad de ‘transparentar’ la ayuda venezolana, al incluirla en el Presupuesto, para asegurar que “todos los recursos que la nación tiene disponibles, se orienten hacia las prioridades de inversión que se hayan identificado”.

Cualquiera de esas opciones resulta más urgente en la medida en que se comprueba que el presupuesto del MINSA 2010 “no sólo decreció en términos reales en relación al 2009, sino que el gasto de capital se vio reducido fuertemente, en especial, en los proyectos ligados a la atención hospitalaria”, según las conclusiones de García.

Al analizar las asignaciones al MINSA, se observa un aumento de C$2.1 millones, o sea, 0.04% más que el 2009, pero la comparación de los mismos montos en dólares, al tipo de cambio para cada año, revelan una reducción de US$13.3 millones.

Del mismo modo, los números muestran que el gasto anual per cápita en salud pasa de US$44 en el 2009, a US$41 en el 2010, “cuando el promedio entre países de ingreso medio bajo, categoría en la que se encuentra Nicaragua, es de US$97 por persona al año”, señala la investigación.

El gasto per cápita en medicinas es de los pocos que se mantiene en el mismo nivel que el del año pasado, o sea, terriblemente bajo: US$4.5 por persona al año, aún cuando en términos absolutos, el gasto en medicinas se incrementa en C$35.5 millones en relación al 2009.

Los US$4.5 por persona al año muestran una carencia enorme, si se compara con el promedio para América Latina, “que según datos de OMS/DAD es de 26 dólares por persona al año”.

Casas maternas: de 8 - 2

Junto a la reducción del 47% en infraestructura para atención hospitalaria, también se redujeron (en un 18%), los proyectos para construir o rehabilitar los centros de salud, casas maternas y puestos de salud.

“En relación a infraestructura del primer nivel de atención, el ejemplo que salta a la vista es la reducción presupuestaria para construir casas maternas, que decrece en 74.7% en relación al 2009. Ya en ese año, ese tipo de asignación había sido afectada con los recortes de julio, y al 30 de septiembre de 2009, la ejecución era de apenas 9.7%”, dice el informe de García.

La investigadora detalló que “si bien, en el proyecto de Presupuesto 2009 se planificó construir ocho casas maternas en zonas alejadas como Raití, Bonanza, Kukrahill, Laguna de Perlas y Yalí, en abril sólo se aprobaron tres, de las que sólo la de Kukrahill estaba en ejecución a septiembre 2009, según el Informe de Ejecución Presupuestaria de ese mes, mientras que la casa materna de Laguna de Perlas pasó para el 2010 y es el único proyecto de ese tipo para este año”, explicó. 

Instalar casas maternas en las zonas rurales alejadas, (donde se reportan altas tasas de mortalidad materna e infantil) es clave para combatir las muertes maternas y perinatales, porque ayudan a incrementar los controles prenatales, y a mejorar la nutrición de las mujeres embarazadas.

Foto: Oscar Navarrete / Archivo

"HAY QUE DUPLICAR PRESUPUESTO DEL MINED" 

Al concentrarse en temas de educación, el economista Adolfo Acevedo insiste en que “Nicaragua muestra un enorme rezago en los niveles educativos de su población, tanto en términos de cobertura como de calidad de la misma. Sólo el 87% de los niños en edad de asistir a la enseñanza primaria se matriculan en este nivel educativo, y apenas un 40% de los niños de ambos sexos que se matriculan en el primer grado de primaria logran llegar al sexto grado”.

Como si no bastaran esas estadísticas para pintar un futuro sombrío para el país, Acevedo también recalca que “apenas un 45% de los jóvenes y adolescentes en edad de asistir a la educación secundaria se matriculan en este nivel educativo, y apenas alrededor de un 44% de los que se matriculan logran culminar sus estudios de secundaria”, pese a que “según todos los estudios disponibles, la secundaria completa representa el umbral mínimo necesario para comenzar a superar la línea de pobreza”.

Es por eso que el economista predica cada vez que puede, acerca de la necesidad de invertir “por lo menos el equivalente al 7% del PIB en el sistema educativo público, para alcanzar una serie de metas fundamentales en ese campo: 100% de matrícula primaria neta, o sea, que todos los niños en edad de recibir educación primaria efectivamente se matriculen”.

La segunda meta es que “por lo menos el 80% de los niños culminen la primaria; que por lo menos el 75% de los jóvenes y adolescentes en edad de asistir a secundaria se matriculen en ese nivel educativo, y que la población nicaragüense alcance un nivel promedio de escolaridad de al menos nueve años.

Para Acevedo, el problema llega a niveles de desesperanza, cuando confirma que el MINED, que debería recibir por sí solo el 6% del PIB, verá reducir sus asignaciones hasta llegar al 3.55% en 2013, partiendo del 4% alcanzado en 2009.

LAS RECOMENDACIONES DEL IEEP

En un documento que el Instituto hará público esta semana, el IEEPP propone que “si el crecimiento económico supera el 1% previsto para el 2010 y se traduce en mayor recaudación fiscal, se recomienda que estos ingresos marginales sean dirigidos principalmente al gasto de salud y educación”.

Igualmente, “frente a un eventual destrabe de los recursos de apoyo presupuestario --suspendidos a raíz de las denuncias del fraude electoral en las municipales del 2008--, deben ser destinados a salud y educación y otros rubros de gasto en pobreza”. Lo mismo es válido “si el gobierno logra gestionar donaciones más allá de lo presupuestado”.

Respecto a la cooperación venezolana, dice que “sólo parte de ella se conoce o es incluida en el presupuesto. El gobierno debería destinar un porcentaje de esa ayuda al gasto social”.

“Reducir el gasto tributario que ocasionan año con año las exoneraciones de impuestos es una opción viable para apoyar el sector salud y educación. Se estima que el gasto tributario anual oscila entre 5 y 7% del PIB. Si se toma en cuenta que un punto del PIB significa US$63 millones, reducir las exoneraciones en dos puntos porcentuales generaría US$126 millones adicionales para salud y educación”. 

Finalmente, dice que “en una situación más agresiva y comprometida con el sector social, el gobierno puede incorporar en su reforma tributaria próxima un “impuesto de compensación social” o recargo a las importaciones, para ser dirigido exclusivamente a salud y educación. Dada la alta dependencia de la economía de bienes de consumo importados, no sería descartable la generación de ingresos por esa medida”.

Objetivos del Milenio

ODM4: Reducir la mortalidad infantil

Reducir en dos terceras partes, entre 1990 y 2015, la mortalidad de los niños menores de 5 años, [y] elevar el porcentaje de niños de 1 año vacunados contra el sarampión

ODM5: Mejorar la salud materna

Reducir, entre 1990 y 2015, la mortalidad materna en tres cuartas partes; [y] lograr, para 2015, el acceso universal a la salud reproductiva.

ODM2: Lograr la enseñanza primaria universal

Velar por que, para el año 2015, los niños y niñas de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo de enseñanza primaria