Al Invest, un programa desarrollado en el continente americano con fondos europeos, y ejecutado en Nicaragua por APEN, decidió ponerle sabor a su tarea de elevar la competitividad de las pymes nacionales, con la aplicación de un proyecto para elevar los niveles gastronómicos de 13 hoteles, bares y restaurantes de Masaya, Granada y Managua.
“La cuarta fase de este programa está planificada para desarrollarse en el cuatrienio 2009 – 2012, período en el que se invertirán 50 millones de euros, de los que 1.5 millones están destinados a fortalecer a 200 pymes nicas de los rubros de agroalimentos, artesanías, servicios, medioambiente, tecnologías de la información, e infraestructura”, explicó Juan Manuel Sánchez, Gerente de Operaciones de APEN.
La cuarta fase del proyecto –que tiene cinco componentes distintos- comenzó en septiembre pasado, y se prevé la inversión de €138,000 para capacitar a pequeñas empresas seleccionadas, en cómo prepararse para participar con éxito de ruedas de negocios nacionales o internacionales. Del mismo modo, parte de los recursos se emplearon en traer hasta Nicaragua a nueve compradores europeos (de España, Francia y Alemania), interesados en el café, los camarones, la langosta y la miel nicaragüense, con grandes expectativas de cerrar un acuerdo para exportar camarones a España en el transcurso de este semestre.
Un tercer elemento se centra en la trazabilidad y buenas prácticas de los sectores bovino, agrícola, acuícola, pesquero y apícola, que está desarrollando en Nueva Guinea un modelo que combina elementos productivos y comerciales, en el que participan 30 ganaderos del lugar. La cuarta parte pretende entregar elementos de inteligencia comercial a 20 pymes que tienen potencial para exportar (o diversificar sus exportaciones) para que estas aprendan a realizar planes de negocios internacionales, así como planes de comercialización y logística cuando llegue el momento de comenzar a vender en el extranjero.
Finalmente, Al Invest está ayudando al sector turístico a mejorar los niveles de atención al cliente, con herramientas de capacitación que fueron aplicadas en primera instancia a las organizaciones y entidades del sector, para que estas lo reproduzcan entre sus agremiados.
El reino del sabor
Como parte de este último componente, el programa contrató a expertos europeos para que enseñaran a dueños de trece locales de Masaya, Granada y Managua, cómo mejorar la atención sus clientes, pero también, cómo preparar platillos más sabrosos y vistosos, aprovechando la amplia variedad de ingredientes que las tórridas latitudes del trópico ofrecen a los chefs.
Azucena Castillo, Gerente de APEN, explicó que se trata de “ampliar la gastronomía nicaragüense con nuevas recetas” que introduzcan productos ‘de origen humilde’, los que normalmente no cuentan en la alta cuisine, tales como el chayote o la malanga. Eso les permitió realizar una degustación de nuevos sabores en La Ola Verde, uno de los 13 locales participantes en el programa, donde el chef Ulrich Rues, de origen alemán, presentó algunas de las exquisiteces preparadas como parte del programa, destacando el ‘rosty de camarones con malanga’ o el pollo en barco de piña.
Rues, junto a su hermano Eberhard, experto en administración hotelera, se encargaron de enseñar a los locales seleccionados, cómo mejorar no sólo su menú, sino también el ambiente, considerando que se trata de “mejorar la gestión, el desarrollo y la reputación de los locales”, para elevar la fidelidad de los clientes “y que vuelvan”, explicó Castillo.
Enrique Zamora, Presidente de APEN, lo ve de una forma más amplia: “El turismo es una forma de exportación a la que tenemos que cuidar más”.