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El programa Emprendedores Juveniles de Nicaragua, auspiciado por el Instituto Nicaragüense de Desarrollo, (INDE), realizó su segundo congreso nacional, en el que participaron 350 jóvenes y 40 pequeñas empresas de Managua, León, Masaya y Granada, creadas al amparo del Programa.

“Queremos inculcar en los jóvenes el valor que tienen la innovación y la creatividad para poder competir por medio de añadir valor agregado a los productos que elaboran, lo que podría darles mayores posibilidades de éxito, a la vez que les inculcamos la importancia de practicar la responsabilidad social empresarial, y de manejar sus operaciones con ética y valores”, dijo Ana Carolina Alfaro, Coordinadora del Programa.

Y aunque no todos pueden aplicar algunas de esas cualidades en la misma medida, los jóvenes han intentado entrar al mercado con productos ‘nuevos’ o con muy poca oferta,  como los dulces de café, los encurtidos, o como en el caso de Perla Centeno Roque, con un gel hecho de linaza, al que llegó después de muchas sesiones de prueba y error.

Su idea surgió a partir de una necesidad personal. Intentaba usar un producto para el cabello que fuera natural, de modo que siguió el consejo de una amiga que le recomendó poner a cocer linaza, y aplicarse en el cabello la sustancia resultante.

Pero no resultaba práctico ejecutar aquella operación todos los días, por lo que comenzó a investigar por prueba y error, cómo preservar la sustancia gelatinosa que surgía de cada cocimiento, pero además, cómo darle la consistencia necesaria, modificando sus propiedades para que no dejara residuos en el pelo, con el agregado de tener que hacerlo todo sin usar alcohol, y apenas preservantes.

La prueba de la realidad

El resultado de sus experimentos, (incluyendo innumerables veces en las que ella misma actuaba como sujeto de prueba), fue una gel que fuera ligera pero no muy dura ni grumosa, y con suficiente duración del efecto, como para que su idea resultara comercializable.

Esa fue la parte fácil.

Una vez que logró desarrollar un producto que puede ofrecer con confianza, Perla encontró que la ayuda recibida de Emprendedores Juveniles es buena pero insuficiente, porque llegó a la segunda barrera con que se encuentra cualquier emprendedor del mundo: la realidad.

“Sé hacer planes de negocios, y la importancia de ser innovadora y creativa, de garantizar el acceso a materias primas y de buscar la rentabilidad, pero no hay financiamiento para empresas como ésta. No sólo eso: quise inscribir el producto en el Registro Sanitario del MINSA, y me lo negaron porque soy menor de edad”, relató.

Tanto el acceso al crédito, como la ‘tramitología’ a seguir, son parte de los obstáculos que deben sortear estos jóvenes. La coordinadora Alfaro sabe, a partir de sus 11 años en el programa, cómo a los muchachos se les dificulta sortear ambos obstáculos.

“Hay algunas opciones de financiamiento, como la Red EMPRENDE, que puede ayudar con premios en efectivo, así como con préstamos con bajos intereses y cómodos periodos de gracia. También hay un programa conjunto entre el Banpro y la UNI, que ofrece atención a este tipo de empresas, y Agora Partnership, que puede proveer recursos a través de inversionistas”, enumeró.

Perla conoce de algunas de esas opciones, y de otras presentadas durante el Congreso, (como los capitales de riesgo, o los ‘inversionistas ángel’), pero sigue sin poder acceder al pequeño crédito que necesita para comprar una cantidad limitada de envases más sólidos para buscar clientes más allá del limitado círculo de familiares y de algunos salones de belleza donde ha ofrecido su producto.