Confidencial.com.ni

El gobierno mostró cuánto le importaba dar credibilidad a los resultados positivos de la encuesta sobre la pobreza, elaborada por la Fundación Internacional para el Desafío Económico Global (FIDEG), enviando a varios de sus “pesos pesados” a la presentación oficial de los resultados de ese ejercicio estadístico en 1.732 hogares nicaragüenses.

Aunque la representación del gobierno estuvo designada oficialmente en Paul Oquist, Secretario de Políticas Públicas de la Presidencia de la República, a éste le acompañaba el Vicecanciller Valdrack Jaenztke y el Viceministro de Hacienda Iván Acosta, quienes se excusaron de ofrecer declaraciones, asegurando que sólo el Secretario Oquist podía hacerlo.

Y Oquist habló. Mucho más del tiempo establecido a cada orador. Y dijo que la encuesta mostraba “un cambio de paradigma” con respecto al Consenso de Washington, según el cual el crecimiento es la vía para salir de la pobreza, a tal punto que los programas que se creaban tenían como objetivo únicamente ‘paliar’ la pobreza, a la espera de que ‘la derrama’ (quiso decir derrame) beneficiara a los pobres.

El funcionario está convencido que reducir la desigualdad también es una vía de escape para dejar de ser pobre, y cree que es lo que ha sucedido en Nicaragua, con el gobierno invirtiendo de forma directa (sin tener que someter a control parlamentario), la ayuda venezolana en programas que estarían incrementando el consumo de la gente, con lo que ya no debería etiquetárseles con el tecnicismo de ‘pobres extremos’… aunque sus vidas no hayan cambiado mucho. Bajo esa lógica, según los resultados de la encuesta del FIDEG, más de 300.000 nicaragüenses pasaron de la pobreza extrema a la pobreza general.

Acevedo: disminución paulatina de desigualdad

El economista Adolfo Acevedo aceptó que en Nicaragua hay, en efecto, una disminución de la desigualdad, pero ilustró que no se trata de un hecho nuevo.

“Aunque los funcionarios públicos alegan que la mejoría en la distribución del ingreso comenzó sólo con este gobierno, los datos indican que de 1993 a 2009 se ha producido un proceso gradual pero sistemático de mejoría en la distribución del ingreso, reflejado en una clara tendencia a la disminución del valor del coeficiente de Gini”, señaló.

“Las políticas, programas e inversiones de los fondos ALBA han generado estos cambios”, insistió el Secretario Presidencial Oquist, por lo que instó a “mantener el liderazgo actual para que estos programas sigan ejecutándose”, ahora en un contexto de recuperación económica, lo que habría de generar mejores resultados.

La Constitución impone un doble candado sobre una hipotética candidatura presidencial del Mandatario, de modo que correspondería a su sucesor continuar aplicando esos programas, en caso de ganar los comicios generales del 2011.

Laureles compartidos

Regresando al terreno estricto de la encuesta, (que varios investigadores y economistas entrevistados por Confidencial comenzaron aceptar como válida, aunque con matices), ésta también muestra que más allá del reclamo gubernamental, las mejoras a que hace referencia no se deben sólo a la incidencia de esta administración, sino que habría que reconocer también el trabajo de sus predecesores.

Acevedo ya lo menciona cuando cita las mejoras en el Coeficiente de Gini del consumo, que pasó de 0.49 en 1993, a disminuciones continuas registradas en 0.44 (1998), 0.43 (2001), 0.40 (2005) y 0.37 (2009), o sea, a lo largo de las últimas cuatro administraciones.

Otras posibles explicaciones son el aumento en el precio promedio de los frijoles; del café, (que es fundamental en la economía rural nicaragüense), que se elevó en 23.2% entre 2005 y 2009, así como el incremento en la migración, que ha llevado a una mejora en la captación de remesas internacionales.

Grigsby: reducción pobreza extrema sin precedentes

El investigador Arturo Grigsby, Director del Instituto de Investigación Nitlapán-UCA, también desarrolló una línea argumental que lleva en la misma dirección, aunque primero hace notar que “los resultados de la encuesta del FIDEG muestran una reducción de la pobreza extrema que no tiene precedentes en la historia reciente del país”.

“Desde que se empezaron a realizar las encuestas para medir los niveles de pobreza en 1993, no había sucedido algo semejante. La magnitud de la reducción supera incluso el avance total acumulado durante las administraciones de Violeta Barrios, Arnoldo Alemán y Enrique Bolaños”, detalla.

Su sorpresa se debe a que “según FIDEG, la magnitud de la reducción fue de -7.5% en un periodo de sólo cuatro años (2005-2009) mientras que para el periodo (1993-2005) la reducción fue de solo -4%, según las encuestas del antiguo INEC (ahora INIDE). Y la disminución más dramática durante los últimos años ha sido de la extrema pobreza rural (-12.2%), mientras que durante todo el periodo anterior fue de -9%, según las mismas fuentes”, aunque señala que “hay otros procesos claves que están también incidiendo”.

El primero de ellos es que “el análisis de la encuesta 2005 ya revelaba un crecimiento significativo del consumo de las familias que viven bajo la línea de pobreza extrema, aunque dicho crecimiento no había sido lo suficiente como para que un número significativo de estas familias traspasara el umbral de la extrema pobreza…. En otras palabras, la profundidad de la pobreza ya era sustancialmente menor en 2005”.

Coincidiendo con Acevedo, Grigsby cita que las encuestas de medición del nivel de pobreza de1998, 2001 y 2005 mostraron la importancia estructural de los ingresos provenientes de la agricultura para los hogares pobres.

“Los datos de la encuesta de 2005 mostraban que los ingresos agrícolas de los hogares más pobres representaban un poco más del 50% de sus ingresos totales”, mencionó teorizando que “el alza de los precios de los alimentos agrícolas del periodo 2005-2008 tuvo probablemente un impacto positivo en los ingresos de estos hogares”.

Arana: ampliación de áreas de siembra y transferencias municipales

Un factor más a considerar, fue el aporte del economista Mario Arana, Director Ejecutivo del FUNIDES, quien se pregunta por la sostenibilidad del cambio detectado por la encuesta del FIDEG, lo que en parte, estaría en dependencia de que se base en factores estructurales o coyunturales.

Entre los primeros, enumeró la ampliación de las áreas productivas; los Programas acordados con el FMI para combatir la pobreza; los procesos de descentralización de los recursos, que llevó a elevar a rango constitucional las transferencias a los municipios y hasta el Plan de Adoquinamiento de la administración Bolaños. Al respecto, recordó que las transferencias municipales representan ahora más del 10% del Presupuesto.

Entre los segundos, incluye el alza mundial de los alimentos, que luego se revirtió, aunque sin caer a los niveles precedentes, lo que supuso mejores ingresos en el área rural; además de los programas de gobierno, que son evidentemente coyunturales, de modo que su interrupción haría que los indicadores regresaran de forma paulatina a su línea de partida.