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Dos meses después que el sector privado denunciara lo que consideraban defraudación aduanera, por la introducción de materia prima para hacer candelas a un precio cuatro veces inferior al que tiene la misma cantidad del producto ya procesado, la Aduana sigue sin dar una respuesta que satisfaga al sector, a pesar de una orden verbal del presidente Ortega, en el sentido de “no seguir permitiendo” que eso suceda.

Hace tres semanas, durante la reunión con el sector privado representado en el COSEP, el mandatario admitió que “yo le mandé a decir a Eddy [Medrano] que eso de las candelas no se podía seguir permitiendo, esa es una estafa que atenta contra las empresas nacionales que importan la materia prima, y resulta que la candela es más barata que la materia prima”.

Por ello, el mandatario opinaba que “a esa candela hay que meterle un impuesto, de tal manera que, o lo pagan, como el impuesto va a ser tan alto, pues sencillamente no siguen ingresando las candelas, y garanticemos el empleo para la gente que está trabajando en las empresas nicaragüenses, fabricando candelas”.

Francisco Javier Martínez, Presidente de la Cámara de Agentes Aduaneros, (CADAEN), recordó que “en el caso de las candelas, Armando Llanes reclamó la subvaluación que tuvieron que haber hecho algunos comerciantes del Mercado Oriental para poder introducir la tonelada de candelas a U$373, mientras que la empresa que él dirige paga U$1,472 por la tonelada de materia prima, lo que es ridículo”.

En ese momento, los comerciantes argumentaron que obtienen esos precios al comprar en grandes cantidades en China, pero Llanes, también directivo de la Asociación Latinoamericana de Fabricantes de Velas (ALAFAVE), asegura que nadie en esa entidad sabe que China sea proveedor de velas baratas, porque de ser así, cambiarían su giro de negocios para dejar de fabricarlas, y limitarse a distribuirlas.

El aduanero Martínez reveló que en una reunión de la Comisión Interinstitucional Facilitadora del Comercio (CIFCO), el titular de la DGA, Eddy Medrano, les dijo que habían revisado la documentación de 30 importadores del Oriental, y que habían encontrado que tenían sus documentos en orden.

Lo extraño es que la Aduana tiende a ser mucho más estricta con otros comerciantes, como lo señala Odallyz Orozco, propietaria de la Agencia Aduanera ATECA, y ex funcionaria de la DGA, al explicar que “uno de los problemas es que se están generando serios atrasos cuando el sistema de gestión de riesgos determina Reconocimiento Físico y Documental (cuando se enciende la luz roja) de las mercancías”.

Ante la aparente dualidad de actitudes hacia unos comerciantes con respecto a otros, algunos aduaneros entrevistados por Confidencial sospechan que la Aduana podría estar protegiéndolos “por razones políticas; porque algún funcionario público se está beneficiando económicamente, o porque los auditores encargados de revisar la documentación de los transgresores, son incapaces de detectar cuándo un negocio lleva una doble contabilidad”.

Una matriz con 43 problemas

Pero los aduaneros tienen más razones para estar inconformes.

El presidente Martínez recordó que “hace 18 meses, el Comité Técnico Operativo (CTO), integrado por la Cámara de Industrias, la de Comercio, los agentes aduaneros, los navieros, los almacenes y los consolidadores de carga, más la Dirección General de Aduanas, entregaron a su titular, Eddy Medrano, una matriz con 43 problemas que urgían solución, en los que se señalaban las acciones a emprender para resolverlos, sin que hasta ahora se haya hecho mayor cosa para superarlos”.

“El CTO se reúne cada quince días desde hace dos años, y en esas reuniones le planteamos a la Aduana los problemas que estamos viviendo, y las soluciones para cada una de ellas, pero la Aduana no resuelve nada, por lo que estamos comenzando a exigir la firma de acuerdos para superar los problemas”, dijo.

Uno de los problemas que han detectado es el constante movimiento de funcionarios, lo que tiene su máxima expresión en el hecho que es muy difícil ver en dos reuniones seguidas a los mismos representantes de la DGA, por lo que nunca se puede lograr que estos asuman compromisos, porque siempre hay que volver a comenzar a explicar lo que pasa y a tratar de convencerlos de la validez de su punto de vista.

“Hay una alta rotación de funcionarios en la Aduana, y por eso nunca llegan a dominar este oficio”, añadió.

“El oficio aduanero se aprende en 4 ó 5 años, pero cuando el funcionario ya adquirió la experiencia y el conocimiento para ejercer su función, viene un nuevo gobierno y lo cambia, por lo que siempre tenemos que volver a comenzar”, lo que es válido para los de mayor rango.

A un nivel más básico “los funcionarios de menor nivel irrespetan las normas aduaneras, al tomarse hasta 8 días para hacer la autorización de salida y el reconocimiento de las mercancías (para poder desaduanarlas e internarlas al país) -aunque ya estén pagados los impuestos, lo que representa un aumento en los costos de operación- a pesar que la Ley manda a hacerlo en un día”.

“El argumento de los aduaneros es que están buscando subvaluaciones, y la ley les faculta a hacerlo, pero siempre dentro del plazo máximo de un día, y al excederse de ese lapso de tiempo, obligan al importador a incurrir en nuevos gastos, porque debe pagar más al naviero, que es el dueño del contenedor en que se encuentra su mercancía, así como al transportista que debe esperar a que le entreguen la carga”, detalló.

Confidencial buscó al Director de Aduanas, Eddy Medrano, pero no respondió ninguna llamada a su celular. Su vocero, Fanor Bonilla, no estuvo localizable por teléfono, ni en su oficina cada vez que se le buscó o llamó.