Construirán tres mas en 2006
Thunderbird aumenta
inversión en casinos

Thunderbird, que compró los casinos Pharaohs y Fiesta de Nicaragua, decidió subir la apuesta en su lucha por mantener el liderazgo del mercado nacional, invirtiendo una suma no revelada para construir tres nuevos establecimientos en el 2006.

La firma, que es dueña de negocios similares en Filipinas, más varios países de América Latina y El Caribe, había vendido la marca “Fiesta” a Hopewell Ltd., que operaba en Nicaragua con ese nombre comercial, así como con los reconocidos Pharaohs.

Thunderbird se decidió a recobrar el uso de la marca Fiesta en el país, y de paso adquirió a la compañía completa, por lo que ahora aparece como dueña absoluta de Hopewell, mientras algunos de los antiguos socios de ésta, se dedicaron a promover nuevas inversiones en el rubro turístico en otras partes del territorio nacional.

Ante el alto número de jugadores que visitan los locales de la compañía, (que asegura haber pagado 487,000 dólares en noviembre, para un acumulado de $3.9 millones en el 2002), ésta se decidió por abrir tres más, en localidades que prefirieron no especificar, aunque trascendió que una de ellas está situada al sur del Hotel Crowne Plaza.

Ricardo Alvarado, Gerente de Mercadeo de la compañía de casinos, dijo que esperan que los dos primeros estén terminados entre marzo y abril del 2006, dejando el tercero para el segundo semestre del próximo año, para dar paso después a la construcción de un hotel con centro de convenciones y casino, a finales de 2006 ó inicios del 2007.

Una característica de los tres nuevos casinos, es que cada uno tendrá un restaurante adentro, para tratar de “tentar” a nuevos públicos, a probar su suerte con las máquinas tragamonedas o en las mesas de juegos o los centros de apuestas.

El negocio de las apuestas deportivas

Luis Gutiérrez, Gerente de Apuestas Deportivas, explicó que la compañía quiere promover una nueva forma de juego, como es apostar a los resultados de los juegos en las principales ligas profesionales del mundo, con especial énfasis en las ligas europeas de fútbol; el béisbol de las Grandes Ligas, la NBA y la NFL.

Aunque se espera que el grueso de los apostadores se decidan a arriesgarse a pronosticar los resultados de algunas de estas tres ligas, el Sportsbook también acepta apuestas para partidos de las ligas de fútbol de Estados Unidos, así como de las competencias continentales americanas, y hasta de la Liga Nicaragüense de Béisbol Profesional.

Los requisitos son apostar un mínimo de cinco dólares, y hacerlo a más tardar, un minuto antes que comience el juego.

Thunderbird apuesta tanto a esta nueva modalidad, que ha creado la infraestructura necesaria para que el público pueda apostar por teléfono, en caso el tiempo no les permita hacer presencia física en el Centro de Apuestas Deportivas, por medio de una cuenta que puede abrir en el lugar, y un número PIN para mayor seguridad.

Gutiérrez explicó que las ganancias se entregan en efectivo “para disminuir las posibilidades de fraude”.

Planes de ampliación en maquilas

Aunque no quiso adelantar muchos detalles, René Ruiz Quezada, Presidente del Grupo Legis, dijo que tratarán de aprovechar los 100 millones de metros cuadrados equivalentes de tela obtenidos por Nicaragua durante las negociaciones del tratado de libre comercio con Estados Unidos, para traer al país nuevas inversiones textileras.

La idea básica es “enamorar” a empresas instaladas en Guatemala, San Pedro Sula y República Dominicana que ven cómo pierden competitividad ante el empuje de China y la generosa exención otorgada a Nicaragua.

“Se trata de un proyecto muy ambicioso que incluye traerlos al país para que conozcan la infraestructura y sus posibilidades, viajar hasta donde están ellos para explicarles lo que pueden hacer en Nicaragua, y tratar de venderles proyectos ‘llave en mano’ para hacerles todo más fácil”, explicó.

Tal como está concebido en la actualidad, el proyecto espera poder generar 40,000 metros cuadrados de techo industrial, los que podrían ser construidos no sólo en la capital sino también en la zona norte, considerando que es posible que algunos empresarios que ahora están asentados en Honduras, quieran mantenerse lo más cerca posible de Puerto Cortés.