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El poder de las
asociaciones
de ideas
La
indexación de los documentos en nuestra computadora
como en la web permite encontrar de manera casi instantánea
los que nos sirven (ver “Maravillas y límites
de la indexación” de la semana pasada).
Pero la creatividad proviene más de la capacidad
de establecer asociaciones de ideas o sentimientos
que de la acumulación de información.
Entre los diferentes programas que permiten hacerlo,
The Brain merece una atención especial.
Indexación y capacidad
de asociación
deberían estar ligadas como lo presintió desde
1945 Vanevar Bush, uno de los visionarios de la informática.
Concibió, pero no construyó, una máquina
bautizada Memex para organizar artículos, ficheros,
libros y apuntes. El aparato guardaba micro-películas
de libros y documentos que se podían consultar “a
muy alta velocidad y con considerable flexibilidad”.
Ofrecía “una indexación asociativa,
cuya idea central era que cualquier información
podría llevar a seleccionar otra inmediatamente.”
The Brain (thebrain.com) es un
programa que clasifica las informaciones en función
de las asociaciones que uno establece entre ellas con
un simple juego del ratón. Cada “pensamiento” (Thought)
es representado por un mini rectángulo sobre
una interfase visual que deja ver varios de ellos a
la vez. Los vínculos son visibles lo cual permite
hacerse una idea instantánea de diferentes niveles
de asociación y de estructura. Cada “pensamiento” puede
venir acompañado de una nota y/o de un enlace
activo a un sitio web o a un archivo en la computadora.
El programa cuesta 80 dólares US. Se puede probar
gratuitamente durante 30 días.
Mantenido durante años, el “Brain” del
consultor y futurista Jerry Michalski (sociate.com)
tiene ahora cerca de 60,000 “pensamientos”.
Algunos se refieren a datos concretos.
Guarda por ejemplo una lista de todos los contactos
profesionales con quienes puede comunicarse por mensajería
instantánea.
Basta hacer clic sobre un nombre para ver aparecer
en la parte superior, la compañía para
la cual trabaja y a un costado los miembros del consejo
de administración, quién la fundó,
etc.
Michalski tiene también “pensamientos” conceptuales
como “variantes del capitalismo,” o “tipos
de democracia” entre otros. “Son vinculados,
respectivamente, nos explicó, con ideas como
anarco-capitalismo, capitalismo con compasión,
hipercapitalismo, etc. (cada uno con enlaces a quién/qué/por
qué); democracia de consenso, directa, deliberativa,
económica, representativa, social, etc.”
Para que su “Brain” le
permita encontrar inmediatamente títulos de
libros o teorías
en los campos que le interesan, como lo hace ahora
de manera increiblemente eficaz, Michalski tuvo que
invertir un número considerable de horas. El
programa funciona muy bien para encontrar los títulos
de los “pensamientos”. Es más lento
para encontrar algo que se encuentra en una nota y,
obviamente, no indexa el contenido de los documentos
o páginas web a los cuales permite acceder con
un solo clic.
La versión para empresas
ofrece una indexación
automática lo cual implica serias ganancias
de tiempo. Usuario entusiasta de The Brain, Michalski
reconoce que si, por ejemplo, los títulos de
libros que el entra se vincularan solos con la página
correspondiente en Amazon.com le facilitaría
la vida. Pero, agrega, “desconfío mucho
de cualquier sistema que pretenda automatizar la elaboración
de un concepto o el mapeo del cerebro. El juicio humano
es esencial para esto.”
Ilustra su planteamiento con una
cita de Alan Key, uno de los gurus de la informática para quién “el
punto de vista vale tanto como 80 puntos de QI”.
Michalski agrega: “UD. y yo podemos tener exactamente
el mismo conjunto de datos, y sacar conclusiones totalmente
diferentes basadas en nuestro punto de vista. Esto
aboga a favor de asociaciones que expresen puntos de
vista establecidas a mano, más que de una indexación
automática.”
Nos invita de esta manera a reflexionar
sobre lo que es tal vez la cuestión clave de
nuestras relaciones con la informática: ¿cuándo
tienen que intervenir los humanos para que contribuya
mejor a aumentar nuestras capacidades? Este momento
nunca puede ser determinado a priori ni fijado de una
vez para siempre. Tenemos que volver a formularla en
cada instante, frente a cada bifurcación.
*Periodista
francés residente en Berkeley, California,
experto en nuevas tecnologías de la información
y en asuntos latinoamericanos. Más información
en www.francispisani.net
The Brain: http://thebrain.com
Sociate (de Jerry Michalski): http://www.sociate.com
Artículo “Maravillas
y límites
de la indexación”
http://www.francispisani.net/2004/09/maravillas_y_lm.html
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