Analizan competitividad
de arroceros

	Déficit nacional de 2.2 millones de quintales de arroz

Fernando Mansell

El gremio arrocero nicaragüense está invirtiendo 40,000 dólares para que una empresa especializada colombiana les confirme algunas cosas que ya sospechan y les ratifique otras de las que están seguros.

“Contratamos a EDIAGRO, una empresa con experiencia en más de 50 países de América y Asia, para que nos haga un estudio comparativo del sector arrocero, que nos sirva de insumo para proponer la creación de una política arrocera de largo plazo, y nos permita aprovechar mejor el CAFTA”, dijo Fernando Mansell, Presidente de la Asociación de Arroceros, ANAR.

El estudio, que debe estar listo a finales de este mes, se centrará en tres aspectos del negocio de ese grano: productividad y competitividad agrícola, investigación y transferencia de tecnología, y comercialización, comparando los números nicaragüenses con el de otros países productores de esa gramínea.

Nicaragua produce cada año unos cinco millones de quintales de granza húmeda, lo que representa unos 2.8 millones de quintales de arroz. Al ser el consumo de 96 libras por habitante (unos 4.99 millones de quintales), el país presenta un déficit de casi 2.2 millones, que tienen que ser importados.

Mansell explicó que la producción nacional del grano bajó en 2003, debido a las condiciones ambientales y a la presencia de ácaros, fenómenos que llevaron a una baja del 35% del total de la cosecha en todo el país.

A eso se le suma el hecho que los costos de producción han subido, citando entre ellos que la urea hubiera saltado desde los 11 hasta los 19 dólares, a lo que se le suma los incrementos en el precio de la electricidad y los combustibles. La combinación de todos estos factores llevaron a que el costo de producción pasara de 7,800 a 13,500 córdobas por manzana.

Pero hay más factores que considerar, pues el precio internacional del arroz calidad 80-20 pasó de 110 dólares promedio hasta los 300 dólares, a lo que se le suman las 90,000 toneladas con cero arancel que Nicaragua se obligó a importar de Estados Unidos el primer año de vigencia del CAFTA, por lo que los arroceros decidieron mandar a hacer el estudio.

Alianza MAGFOR-INTA-
Misión China

Los expertos -entre los cuales se encuentra Klaus Sengelmann, que fuera Ministro de Agricultura en los años 70, y posee extensos arrozales en Florida- están analizando la productividad y competitividad del rubro arrocero, y se espera que hagan recomendaciones acerca de un tema importante para el sector: qué hacer con los productores de secano.
Mansell explicó que aunque este tipo de productor cultiva un 60% del área total de siembra de ese grano, sólo consigue un 40% del total de la producción nacional.

“Hay que identificar las áreas que tienen suficiente precipitación para mantener este tipo de cultivo; entregarles mejores semillas, darles acceso a fertilizantes e insecticidas, además de asegurarnos que dispongan de buenos trillos, silos y caminos para que obtengan los mejores rendimientos y calidad posible”, explicó el empresario.

Otra de las áreas en las que esperan sugerencias claras es en la de investigación y transferencia de tecnología, para canalizar con más eficiencia los esfuerzos que desarrollan el MAG-FOR, INTA y la Misión China para crear semillas más fuertes y productivas.

Una posibilidad es hacer una alianza entre esas tres entidades y los actores más fuertes del campo arrocero para que éstos paguen un “royalty” a los investigadores y todos puedan beneficiarse del trabajo científico.

Las tercera gran área a la que tendrán que hacer referencia los investigadores colombianos es la que se refiere a los márgenes de comercialización y el análisis de la capacidad tecnológica nicaragüense en comparación con sus competidores más cercanos.

Se supone que las calificaciones del país mejoraron sensiblemente en esta área, luego que Agricorp inaugurara en Chinandega la semana pasada un moderno trillo capaz de procesar un volumen equivalente a un tercio del consumo nacional.

El sector espera que el documento, cuyo costo fue asumido por ANAR y PROARROZ, sirva como base para crear un anteproyecto de Ley del Arroz, que cuente con suficiente consenso para que la Asamblea Nacional lo convierta en ley de la República sin mayor dilación.