Boleo con cifras económicas en gobierno
Exportar más, para bajar carga de deuda

• Nicaragua pagará 305 millones de dólares en concepto de servicio de deuda en los próximos tres años

Iván Olivares

A pesar de un concierto disonante de cifras y estadísticas en las que el MIFIC y el BCN se contradicen mutuamente (de hecho, el BCN también se contradice a sí mismo) los economistas del gobierno esperan que la economía nacional crezca lo suficiente como para que el país esté en capacidad de seguir amortizando su deuda sin que ello devenga en un sacrificio dramático.

En medio de los números disonantes, fue posible establecer que Nicaragua planea pagar unos 305 millones de dólares en concepto de servicio de deuda en los próximos tres años, en montos que oscilan entre un 9 y un 11% del valor de las exportaciones de la nación, según cálculos hechos por economistas del Banco Central.

Hasta el año 2003, el país debía a sus acreedores importantes sumas que en el menor de los casos (2001) equivalían a un 27 por ciento de nuestras ventas al exterior, elevándose al 42 por ciento al año siguiente, para descender un poco hasta el 35% en 2003.

Gracias al perdón de la deuda otorgado por la Iniciativa HIPC, el país gozará de un alivio significativo que le llevará a pagar en los años 2004-2006, alrededor del 10% de lo que obtenga vía importaciones, lo que es absolutamente saludable, según los criterios internacionales.

Pero a la par que algunos funcionarios de gobierno hacen planes de cómo invertir el dinero que ya no se destinará al pago de la deuda, la misión de otros es crear condiciones para elevar los ingresos del país vía exportación, de modo que la correlación servicio de deuda sobre exportaciones se mantenga tan baja como sea posible.

El primero en esa lista es Mario Arana, titular del MIFIC, quien explicó que las proyecciones de crecimiento de nuestras exportaciones están contenidas en los programas acordados con el FMI, y detallados en el Plan Nacional de Desarrollo, donde se detalla un crecimiento mayor que el propuesto por el FMI.

Los cálculos oficiales señalan que el país deberá obtener unos 210.84 millones de dólares por sus ventas al extranjero en el año 2004, considerando únicamente los rubros exportables con cuotas a Estados Unidos. Esto representa un incremento del 2.99 por ciento con respecto a los 204.7 millones exportados en el 2003.

Ninguno de los funcionarios consultados sabía cuánto es lo que exportará el país en el 2004, ni en los años subsiguientes.

La suma se eleva hasta los 241.86 millones en el 2005, y los 248.98 en el 2006, hasta llegar a 280.45 millones de dólares en el 2010, equivalentes a un 47.83% más que lo generado en esos rubros en el 2003, según Julio Terán Asesor del Ministro de Fomento, detallando que los datos son “conservadores” y podrían resultar mucho mayores.

Bajar costos

El ministro Arana explicó que desde el punto de vista de política macroeconómica, un aspecto central de la estrategia para que crezcan nuestras ventas internacionales, es asegurar que mejore el tipo de cambio real, manteniendo el nivel de inflación por debajo del deslizamiento.

Junto a eso, tratar de reducir costos claves de la economía, como las tasas de interés, —lo que incide directamente sobre el costo del financiamiento— así como el precio del transporte internacional, lo que incluye rehabilitar el puerto de Ciudad Rama.

Arana dijo que el gobierno seguirá trabajando por lograr que se concrete la unión aduanera, porque eso disminuye costos y mejora la capacidad exportadora del país, a lo que se suma el esfuerzo de reducir el costo de la energía en el futuro, y la simplificación de los trámites de exportación para hacer más expedito el proceso.

Recordó que están ejecutando políticas de apoyo a la competitividad, tales como los conglomerados de sectores con mayor potencial de exportación, para lo que es determinante asegurar que funcione bien la cadena de exportación que están asociados a ellos.

Aseguró que la Ley de Equidad Fiscal es pro exportadora, señalando que se disminuyó a casi la mitad (50,000 dólares) el monto mínimo de exportación para estar protegido por la ley de admisión temporal, lo que en la práctica significa ampliar el número de personas que están exentas de pagar impuestos por exportar.

Maquila y productos agrícolas

Otras acciones que apuntan en la dirección de aumentar las exportaciones, es el hecho que en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos se admitió que en el país continuara operando un régimen de Zona Franca (a tenor con el acuerdo de Doha), lo que apuntala la proyección teórica de que el sector exporte quizás el doble de lo que exportó en el 2003, cifra que superó la barrera de los 500 millones de dólares.

El asesor Terán cree que eso es posible, aunque está en dependencia de al menos dos factores: que finalmente el TLC sea aprobado y entre en vigencia, y la forma en que se distribuyan el TPL de 100 millones de metros cuadrados equivalentes obtenidos por medio del TLC.

Parte del crecimiento esperado está dado precisamente por los beneficios obtenidos con el TPL, que permiten comprar esos 100 millones de metros cuadrados equivalentes de telas provenientes de otros países, y usarlos para fabricar ropa y venderla a Estados Unidos libre de arancel, exoneración que es válida por una década.

“Si vemos con detenimiento, se observa que casi todos nuestros productos experimentan mejoría: el café (por razones de precio y volumen); los derivados de la carne y lácteos; los frijoles (cuyas ventas a Centro América y México son ahora más altas que en el pasado), y varios tipos de frutas.

Otros rubros beneficiados son el azúcar, (el TLC elevó la cuota, que pasó de 21,000 a 41,000 toneladas al año); el maní, que tiene 10,000 toneladas, y la carne, a la que el TLC le asignó una cuota de 10,500 toneladas, así como por el hecho que al aparecer el mal de las vacas locas en Estados Unidos, Nicaragua ha comenzado a recibir pedidos para exportar carne de res a otras naciones.

Los 252 millones de dólares abonados en el año 2001, representaron un 27% de nuestra exportaciones, según datos del Banco Central de Nicaragua. Al siguiente año, la cifra se elevó hasta los 382 millones de dólares, equivalentes al 42 por ciento de nuestra exportaciones.

El año 2003, las cifras descendieron un poco: los 332 millones que había que pagar en concepto de servicio de deuda representaban el 35% de nuestras ventas al exterior, según los datos del BCN.

Los cálculos de los economistas del Banco Central indican que los abonos a nuestra deuda externa bajarán significativamente en el presente y el próximo año, cuando caerán a 91 y 92 millones de dólares, respectivamente, lo que en ambos casos equivale a un 9 por ciento de un volumen de las exportaciones.

Esa suma se elevará hasta los 122 millones en el 2006, superando la barrera de los dos dígitos: el 11% de nuestras exportaciones.