Embajador Giorgio Mamberto:
Nuevo giro en Cooperación
de Unión Europea

• Apoyo sectorial vía ministerios: “Gobierno está ya preparado para manejar los recursos, que decidan ellos donde quieren poner el dinero”

Lourdes Arróliga

Desde su llegada en noviembre de 1999, el país ha experimentado visibles transformaciones físicas: Managua luce más moderna y los centros comerciales dan la impresión de una viva actividad económica. Pero en el fondo, falta mucho por hacer para superar los niveles de pobreza. “El problema aquí es el campo”, advierte Giorgio Mamberto, italiano, que con más de 30 años de trayectoria diplomática, está al frente de la Delegación de la Unión Europea en Nicaragua.

Él mismo se identifica como uno de los “miembros fundadores de la Comunidad Europea”, lo que le permite tener una vasta experiencia en los temas de cooperación y desarrollo.

“No puedo decir que (la pobreza en el campo) es igual porque algo de dinero hemos puesto”, señala sobre la situación rural. La cooperación de la UE abarca cerca de 75 proyectos con un monto total que supera los 201 millones de euros (unos 187 millones de dólares), distribuidos en los sectores salud, educación, vivienda, fortalecimiento institucional, entre otros.

La cooperación tendrá un giro en el periodo 2003- 2006, “vamos a dar un apoyo sectorial”, es decir, en lugar de apoyar directamente los proyectos locales la Unión Europea se dedicará “a apoyar directamente al ministerio”.
“Si el ministerio me presenta un plan de acción, una política de gobierno, nosotros entramos ahí. Eso lo vamos a hacer antes de finalizar el año. Yo tengo que presentar una propuesta a Bruselas antes de finalizar mayo”, explica Mamberto.

La nueva modalidad tiene como fin “descentralizar” la cooperación y que sea el mismo gobierno quien maneje los fondos. “El punto es que en un país como Nicaragua, nosotros pensamos que ya tienen la capacidad de manejar ellos mismos la cooperación europea, entonces ellos que decidan donde poner el dinero, qué hacer”, manifiesta.

Otra de las razones es superar los problemas de “impacto” de cada proyecto “que por muy bueno que sea, cree un impacto en la zona”.

Donantes: más coordinación

Desde su punto de vista la UE tiene proyectos “buenos, buenísimos, hay otros que ... un poco así”, dice el diplomático.

Por el momento pretenden aumentar el impacto de la cooperación europea, que en el pasado evidenció una duplicación de esfuerzos por falta de coordinación.

“Hay algo de verdad en eso”, afirma Mamberto.“Sobre todo con el enfoque, que cada uno (país cooperante) sepa su proyecto, después en el terreno se hablan. Evidentemente si tú lo puedes organizar antes sería mucho más genial. Otra verdad es que en un país tan pobre como éste, en el campo cualquier dinero sirve, incluso, que no esté bien coordinado”, reconoce.

Con el nuevo enfoque sectorial habrá más coordinación en la colocación de fondos, por parte de la UE y otros organismos multilaterales como el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

De previo se designarán los ministerios que cada uno apoyará. “Si yo me tomo el Ministerio de Educación, que no sea la misma parte”.

“Vamos a tener asesores comunes, es decir, que trabajen para los dos, que consoliden información para evitar un doble (esfuerzo). El apoyo sectorial es mucho más útil”, menciona Mamberto.

MAGFOR y Educación primero

El Ministerio de Agricultura (MAGFOR) y el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (MECD), serán los primeros beneficiados con cinco “proyectos sectoriales”.

El año pasado la UE firmó un “memorándum de entendimiento” con el gobierno de Enrique Bolaños que establece que antes del 2006 se destinarán 191 millones de euros –unos 177 millones de dólares-- en cooperación, “una parte de ellos ya están gastados”.

Pero esta vez, los fondos de vivienda quedan exentos del paquete, pues no están previstos en el acuerdo con el gobierno.

Durante el gobierno del presidente Arnoldo Alemán, quien guarda prisión en su residencia por actos de corrupción, la comunidad internacional se mantuvo vigilante de que los fondos externos no fueran a parar al bolsón de la corrupción. Parte la ayuda post Mitch, fue utilizada para la construcción del palacete de verano en Pochomil Viejo, de Byron Jerez, ex director General de Ingresos, y uno de los hombres más cercanos a Alemán, ahora también en prisión.

Más confianza en Bolaños

Al inicio del mandato del presidente Enrique Bolaños, se abanderó una lucha contra la corrupción, y el delegado de la UE considera que el gobierno “ha tenido bastante éxito” en esta tarea.

“Nosotros pensamos que el manejo de los fondos se puede dejar ahora en la administración pública. Creo que en dos ocasiones, la Unión Europea y sus estados miembros, han manifestado públicamente el apoyo al gobierno del presidente Bolaños”, asegura.

Este premio para Bolaños por parte de la comunidad internacional, no se traduce en una mayor cantidad de fondos de cooperación, pero sí en “un enfoque de carácter sectorial” vía ministerios, que permitirá un flujo más rápido del dinero.

Para finales del 2003 “vamos a tener cheques de algunos millones de euros”, afirma Mamberto.

“(Antes) El desembolso estaba vinculado a gastos efectivos del proyecto, entonces para realizar un proyecto de diez millones --con una duración de cinco años--, cada año se desembolsaban dos millones. Ahora damos el dinero mucho más rápido, pero el monto total no va a cambiar hasta ahora”, menciona.

Siempre se mantendrá la misma modalidad de que por cada representante del gobierno habrá un coordinador de los donantes. “En el sistema de proyectos la administración pública pone un representante suyo, pero el manejo del dinero lo hace con la coordinación europea. Podemos decir que nunca hemos tenido problemas de corrupción, algunas cosas pequeñísimas en realidad. Ahora pasamos al sistema de apoyo sectorial, que es un sistema de control de indicadores”; valora Mamberto.

El diplomático considera que en cada uno de los ministerios “utilizan muy bien los fondos”, sin embargo los avances en los sectores más pobres no son tan visibles.

Lo que sucede es que “los problemas” en educación y salud entre otros “son grandes, pero los recursos los han utilizado de manera óptima. El problema es el desarrollo económico”, señala el diplomático.