Computadoras: mercado
de 35 millones US$

• Empresas batallan “cuerpo a cuerpo” por afianzar mercado; Datatex lidera la guerra de los clones

Iván Olivares

Rodrigo Navarro		Sandra Torres

Enfrascados en una dura competencia por dominar la mayor parte del mercado de venta de computadoras, que ronda los 35 millones de dólares anuales, las principales empresas del sector—GBM, Corporación Terán, Datatex y J. Icaza— discrepan en cuanto al grado de dinamismo de una de las franjas mas modernas del comercio y los servicios.

Para unos, se trata de un mercado todavía virgen con gran potencial de crecimiento; para otros, hay signos de preocupación debido a que el mercado prácticamente no ha experimentado crecimiento en los últimos dos años.

A la lucha “cuerpo a cuerpo” que estas empresas escenifican día a día, hay que añadirle cuatro escollos: la escasez de circulante, el alto costo del dinero, la falta de cultura informática que evidencian algunos tipos de compradores —principalmente el residencial—, y la corrupción.

“Hace falta educar al comprador para que no sólo pregunte por el precio, sino también por la calidad de los componentes, los programas que incluye su equipo y el tipo de garantía que le estamos ofreciendo”, dijo el Ing. Rodrigo Navarro, Director de la División Tecnológica de la Corporación Roberto Terán.

“La gente debe comprender que el precio es la prioridad dos, y que la prioridad uno es lo que la máquina contiene”, insistió.

En ese mismo sentido se expresó la Lic. Sandra Torres, Gerente General de GBM, cuando dijo que lo que hay que considerar en realidad es la calidad de los componentes, el tipo de garantía y el software que traiga instalado el equipo.

“Al comprar una computadora hay que pensar igual que cuando se compra un vehículo nuevo: hay que asegurarse que el vendedor tiene los repuestos originales, un excelente taller de servicio y personal calificado para efectuar las reparaciones”, señaló.

A esta situación se le unen los problemas de índole financiero mencionados antes: en el sector residencial hay muy poca gente con dinero suficiente para comprarse una computadora personal, lo que limita las posibilidades de crecimiento del sector.

“La capacidad de adquisición del ciudadano nicaragüense no es muy alta, por lo que muchos no pueden comprarse una computadora”, opinó el Ing. Jorge Icaza, Presidente de J. Icaza.

Y aunque las grandes empresas que se dedican a este negocio establecieron alianzas con bancos y casas emisoras de tarjetas de crédito, la estrategia no ha resultado como esperaban, porque el dinero sigue siendo caro.

“La Corporación Roberto Terán se ha aliado con bancos y con tarjetas de crédito para ofrecer a sus clientes la posibilidad de comprar nuestros equipos a plazo”, dijo Navarro, admitiendo seguidamente que “el problema es que los intereses son altos”.

Quien hizo referencia al tema de la corrupción fue el Ing. Pablo Antonio Cuadra, Gerente de Datatex, al asegurar que prefería mantenerse “largo de las licitaciones gubernamentales porque muchas veces ya estaban ganadas desde antes de comenzar a ofrecer”.

¿Medio vacío o medio lleno?

A pesar de las dificultades que tienen que superar, los vendedores de computadoras están viviendo lo que podrían considerarse los últimos años de las “vacas gordas”, que duró siete años al igual que en el caso bíblico (de 1990 a 1996), cuando el número de equipos pasó de 480 en 1989, a unas 40,000 en 1996, para un fantástico crecimiento del ¡8,333 por ciento!
“No conozco ningún caso de país alguno que haya tenido una explosión como Nicaragua”, dijo el experto en informática, máster Cornelio Hopmann, quién calculó que en la actualidad debe haber unas 80,000 computadoras funcionando en el país, si se considera que los datos de la Dirección General de Aduanas indican que durante los últimos cuatro años han entrado legalmente entre 20,000 y 22,000 computadoras.

“Suponiendo que otra cantidad similar de equipos entra de contrabando, o en calidad de donación o como parte del equipaje de los viajeros, y que esos equipos tienen en promedio unos tres años de vida útil, a causa de las condiciones ambientales en las que trabajan, es que llegué a la conclusión que debe haber unas 80,000 máquinas instaladas y funcionando en este momento”, detalló el especialista.

Pero otro experto, el Ing. Raúl Chang, Secretario del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, (CONICYT), calculó que lo más probable es que ese número se eleve a unas 130,000.

“¿50,000 equipos más de lo que yo había calculado?”, se preguntó Hopmann para responderse de inmediato que ese cálculo también puede ser correcto con sólo ampliar de tres a cuatro el número de años de vida útil de cada equipo.

Ademas de reflejar la escasa densidad de computadoras por persona que hay en Nicaragua, esos números también hablan de oportunidades para que las compañías que ya están en el mercado sigan expandiéndose.

“Tenemos la ventaja que el mercado de Nicaragua está bastante virgen”, opinó el Ing. Jorge Icaza, lo que significa que la situación actual del país provee oportunidades para quien esté dispuesto a enfrentar --y superar-- los retos.

En la cola de CA

Pero independientemente del número, lo que nadie discute es que, a pesar del crecimiento sorprendente que vivió el sector en los años 90 y en la presente década, Nicaragua sigue en la cola de Centro América.

“Costa Rica tiene unas 400,000 computadoras más que nosotros”, aseguró el Ing. Navarro.

Un estudio realizado por la Universidad de Harvard, basado en datos oficiales reportados por cada país, muestra que el nuestro tiene la más baja densidad de máquinas por habitante (0.97 computadoras por cada 100 personas), así como el total más bajo de la region: un poco más de 49,000 equipos, como lo detalla el cuadro siguiente, en el que se muestran los mismos datos para el resto de países del area.

Como puede verse, nuestra nación ocupa el último lugar en ambos renglones, lo que confirma el atraso en que se encuentra, a pesar del “boom” de los últimos 13 años.

En lo que el país no está tan atrasado es en cuanto al conocimiento de la tecnología y su uso, según el criterio de la licenciada Torres, de GBM.
“Hace 13 años padecíamos de analfabetismo tecnológico, el que hemos ido superando a pasos agigantados, al punto que hoy es común ver a niños y adolescentes que pagan 10 córdobas por tener acceso a Internet para hacer sus tareas escolares del día siguiente”, explicó.

Esa misma mejora en cuanto al número de “tecnoalfabetizados” puede verse en el sector profesional, no sólo por la proliferación de escuelas de computación de todos los tamaños que llegó junto con los ordenadores, sino también por los cursos profesionales que imparten varias de las compañías más grandes, que cuentan con el apoyo de Microsoft y de otros gigantes de la informática para respaldar los títulos que emiten.