Clasificación de la revista Estrategia y Negocios 2002

Las empresas más destacadas

Por segundo año consecutivo, la revista Estrategia &Negocios (No. 40 diciembre 2002-enero 2003) ha escogido las empresas y bancos más destacados de cada país. El Consejo Editorial de la revista estudió el gran universo de compañías y entidades bancarias con el fin de decidir cuáles ocupaban los tres primeros lugares de cada categoría.

Los parámetros utilizados fueron cuatro: valor creado para los accionistas, competitividad, innovación y expansión o crecimiento. Esto no significa ni tamaño, ni poder, ni pasado, significa un premio a quienes en el año que termina han sobresalido por los aspectos mencionados.

En Nicaragua, Casa Cross fue seleccionada como empresa más destacada del primer lugar, y Bancentro como el banco más destacado.

La empresa del año en Nicaragua

Casa Cross

Durante casi 60 años, una empresa familiar ha sorteado todas las crisis que han afectado a Nicaragua. Han sobrevivido para contarlo, y con mucho éxito.

El toque inglés. Casa Cross comenzó con la venta de automóviles, bicicletas y repuestos automotores fabricados en Inglaterra, pero el fin de la Segunda Guerra Mundial y el consecuente reacomodo de las principales economías trajo consigo muchos cambios en la manera de hacer negocios.

“Mi abuelo era amante de los productos ingleses, en esa época vendíamos vehículos Land Rover, motores Perkins y otras marcas de Inglaterra, pero a insistencia de mis tíos introdujo la línea de automóviles japoneses Mitsubishi y ese cambio nos hizo crecer en la década del 70”, recuerda el nieto del fundador, Eduardo Padilla, actual gerente general del negocio.

Después llegarían vehículos de Estados Unidos; el decenio del 70 parece haber sido la mejor época para Casa Cross, pues entre 1975 y 1977 vendía un promedio anual de 1.000 vehículos, lo que generaba ventas por US$3 millones y hasta US$4 millones, pero el derrocamiento por la vía armada del gobierno de Anastasio Somoza desestabilizó la economía nacional y muchos negocios se fueron a pique.

Padilla, que en esa época era un adolescente, recuerda que “en la década del 80 no se vendía nada, sólo se daba mantenimiento a los vehículos y se traían al país repuestos que el Ministerio de Transporte tardaba hasta seis meses en autorizar su ingreso”.

Fue una época dura para la familia, pues la mayoría de sus miembros se fueron del país. Padilla fue llamado por su abuela para que asumiera las riendas de los negocios en 1991, un año después de la instalación de un nuevo gobierno.
En 1998 el negocio se divide entre los dos grandes núcleos familiares. Los Cross Cuadra se quedan con la línea de vehículos Mitsubishi y la familia Padilla Cross, con el nombre de Casa Cross y con el departamento de repuestos automotores.

Desde esa fecha se han diversificado y fabrican y venden lanchas artesanales, se encargan de la distribución de motores marinos, motocicletas, y en octubre adquirieron la línea General Motors.

Sus ventas el año pasado llegaron a US$4.2 millones, pero Padilla asegura que llegarán a US$8 millones. Es un gran reto, pero afirma: “Las personas que toman riesgos obtienen mayores utilidades y las que tiene miedo, pierden las oportunidades.

Otra gran decisión fue la de 1999, cuando autorizó la remodelación del local que su bisabuelo abrió en 1946 y que estuvo abandonado durante 26 años, desde que fue afectado por el terremoto de 1972.

Hoy, desde la nostálgica Calle 15 de Septiembre, ubicada en la vieja capital, Casa Cross empieza a expandir sus dominios con la remodelación del edificio, la fábrica de lanchas, el taller de repuestos y la compra de varios terrenos aledaños, para dar el gran salto y convertirse en un punto de referencia obligatorio en Nicaragua.

El banco más destacado del 2002 BANCENTRO

Bancentro visualiza una expansión de grandes multinacionales desde Costa Rica hacia la región y por ello apuesta a crecer en este país.

Aunque por el proceso de consolidación de la banca nicaragüense tuvo que incursionar en nuevos segmentos del negocio financiero, el Banco de Crédito Centroamericano (Bancentro) es fiel a su visión corporativa.
Por ello, la segunda versión de su plataforma de Internet, Banc@net Plus, que lanzó este año, suma nuevos servicios dirigidos a este sector.

“Somos el líder en tecnología especialmente en banca por Internet, en la cual sacamos la segunda versión con características únicas, con pagos a proveedores de planilla, de póliza de aduana, y compra y ventas de divisas de nivel corporativo, en el que la empresa puede hacer la transacción totalmente en línea”, expresa Carlos Briceño, gerente general.

En esta plataforma también se pueden realizar transferencias a terceros, en córdobas y en dólares, haciendo conversión automática de moneda y pagos de servicios públicos y privados, como teléfono, luz e Internet, entre otras facilidades.

Bancentro es parte del Grupo Latin American Financial Services (Lafise) que tiene presencia regional con oficinas de servicios financieros en Centroamérica, Panamá, República Dominicana, Venezuela y Miami. A la par de Lafise, Bancentro ha establecido sus oficinas de representación.

Nuevos rumbos. Pero Bancentro no sólo es servicios corporativos. Este año recibió una línea de crédito de la entidad estadounidense Overseas Private Investment Corporatión (OPIC), por US$30 millones, destinada a financiar la construcción de viviendas de clase media a media baja.

Estos recursos se suman a otras líneas gestionadas con el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) que hicieron crecer considerablemente su cartera hipotecaria en 12.6%, lo que significa el incremento más importante del sistema.

“Además, esto nos permitió ofrecer mejores intereses y con plazo más largos. De 9.5% que estaban las tasas pasamos a 8.7%, agrega Briceño.

Adicionalmente, los depósitos de Bancentro crecieron en 356,9 millones, que lo coloca como el número uno en este reglón con el 39% del mercado en moneda nacional y 25,3% en moneda extranjera.

En el 2001 el Banco de la Producción les quitó el liderato en activos al adquirir al estatal Banic. “Nos sentimos con una participación suficientemente fuerte, considerando que estamos en un proceso de ampliación de nuestros servicios financieros. Nos preocupamos bastante por la calidad del servicio al cliente y la innovación, y la efectividad en el manejo de los costos. Nos enfocamos en la eficiencia operativa para obtener mayor rentabilidad”, comenta Briceño.

Bancentro presenta hasta octubre una rentabilidad sobre el capital de 31,4%, frente al promedio del sistema, que es de 25,0%.