Inversión privada:
US$ 360 millones

Expectativas se trasladan al 2003

Lourdes Arróliga

El 2002 empezó en medio de grandes expectativas sobre la capacidad del gobierno de Bolaños de atraer inversión privada nacional y extranjera. El balance del año, sin embargo, arroja un desempeño sumamente modesto en esta materia y nuevamente las expectativas se han trasladado para el año 2003.

La firma del acuerdo económico con el Fondo Monetario Internacional (FMI) y los resultados de la lucha anticorrupción que lideró el Ejecutivo, son las premisas sobre las que se mejoraría el clima inversionista.

Al menos eso esperan los expertos del gobierno dedicados a la captación de nuevos proyectos de inversión, como la oficina Pro Nicaragua, creada recientemente.

¿Cuánto se invirtió?

Según Pro Nicaragua las inversiones durante el 2002 alcanzaron los 450 millones de dólares. Por consiguiente, la generación de nuevos empleos anduvo alrededor de los 40 mil en los rubros de maquila, telecomunicaciones, producción y turismo.

Fuente: Reporte preliminar del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC). Se espera que el 2002 cierre con 360 millones de dólares.

“Creo que es un balance positivo, pero también los problemas que tenemos, la iniciativa en la política ha parado algunas inversiones”, indica Juan Carlos Pereira, director ejecutivo de esa oficina.

En este sentido, la firma del acuerdo con el FMI “es un paso adelante también para crear la estabilidad macroeconómica y social que necesitamos. Es un paso importante que le dice al mundo que Nicaragua es un país bien serio, que ha logrado ser confiable ante el FMI, esa es otra parte que demuestra que pueden confiar los inversionistas”, afirma Pereira.
En tanto, el MIFIC reporta un crecimiento mínimo de un 1%, pues las inversiones pasaron de 350 millones de dólares en el 2001 y se espera que cierren con 360 millones este año.

El ministro de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC), Mario Arana, es optimista respecto al futuro de las inversiones. “A pesar de el crecimiento ha sido raquítico, hemos sostenido los niveles de empleo que teníamos, obviamente ha habido sectores con mucha mayor expansión que otros”, indica Arana.

El comportamiento económico deja como saldo la contracción de la agricultura y la pesca, pero el resto de sectores “se han expandido”, según el ministro, refiriéndose al comercio, los servicios, la industria manufacturera, los servicios y las telecomunicaciones, que realizó inversiones alrededor de los 90 millones de dólares en telefonía celular.

Otros cálculos independientes

Sin embargo, estimaciones de economistas independientes, como Néstor Avendaño, calculan una cifra aún menor de inversiones ocasionada por el “ruido político” entorno a los conflictos entre el Ejecutivo y el Legislativo, que se mantuvieron a lo largo de casi todo el año.

Para Avendaño, la inversión privada en el 2002 fue de 100 millones de dólares en los distintos rubros. Sin embargo, el economista no incluye las inversiones de zonas francas pues considera que su destino final no es local sino foráneo.
Avendaño también criticó que los megaproyectos de inversión que anunció el presidente Bolaños al inicio de su mandato, respondieron a un “anuncio más de perfil político que económico”, debido a que pretendían captar la atención de inversionistas extranjeros sin antes haber firmado un acuerdo con el FMI.

Ahora, que el acuerdo se suscribió recientemente “hay un avance”, pero el gobierno debe esforzarse por cumplir las metas macroeconómicas para incrementar la inversión extranjera directa.

Pero además del cumplimiento del acuerdo económico, aún faltan cosas por hacer para crear un clima de inversión estable: fortalecer el sistema judicial y despartidizar las instituciones “que provocarían una mayor confianza no sólo en el inversionista extranjero sino en el nacional”.

¿Hubo crecimiento económico?

Contrario a las cifras de 1% de crecimiento económico que presentó el Banco Central, Avendaño sostiene que el crecimiento fue 0% porque la producción de bienes y servicios del país “ha permanecido estancada, en el mismo nivel del año pasado”.

“Creo que en el mejor de los casos podría registrarse una caída del medio por ciento en el PIB de este año y estancarse significa más desempleo, porque cada año en Nicaragua 80 mil nuevos nicaragüenses entran al mercado laboral”, dice Avendaño.

El economista calcula que la creación de empleos fue “leve”. “Unos 25 mil ocupados plenos (empleados) aumentaron en el 2002, principalmente por estas inversiones extranjeras directas; pero hay 25 mil de subempleados y 40 mil de desempleados”, citó.

Zonas francas y telecomunicaciones

Según el análisis de Pro Nicaragua, el fuerte de las inversiones 2002 se mantuvo en las áreas de las telecomunicaciones y en las zonas francas, que representaron “casi la mitad de la inversión”.

“Un 40% más o menos de la inversión ha venido en estos dos sectores. En telecomunicaciones estamos ya en la competencia de la telefonía móvil, se ha hecho una fuerte inversión. Pero también en zona franca hay una inversión fuerte que han venido del exterior”, dijo Pereira, quien indica que este rubro representó entre 65 a 75 millones de dólares.

Por otra parte, Pereira asegura que están dando seguimiento a los proyectos de inversión que anunció Bolaños. Uno de ellos, el Hotel Marriott, con una inversión norteamericana de 150 millones de dólares. En la primera fase adquirieron el terreno para iniciar la construcción.
“El proyecto no ha acabado, pero tienen una ventaja muy buena y ha tenido entusiasmo de los norteamericanos”, menciona Pereira.

Según él, no son los megaproyectos los que “van a salvar a Nicaragua” sino la acumulación de pequeñas inversiones en distintos sectores: maquila, infraestructura, producción, etc.
“Y diríamos diez inversiones de dos millones de dólares para Nicaragua hace un impacto enorme”, afirma.

“Se necesita estabilidad”

Para lograrlo es importante contar con un marco jurídico y político “estable” para que vengan los inversionistas. Por el momento, Pro Nicaragua cabildea a favor de nuevas inversiones. Hace tres semanas participaron en un foro de inversiones en Miami, Florida, cuyo objetivo es fomentar el desarrollo de inversiones en la región centroamericana y el Caribe.

“Tuvimos una presentación y yo estaba impresionado de la reacción que tuvimos de los inversionistas. Lo que pasa es que hay una imagen muy negativa de Nicaragua en el exterior, que se tiene que cambiar. Parte de nuestro trabajo es cambiar esa imagen y dar a conocer las ventajas”, dice Pereira.

En febrero del próximo año, Pro Nicaragua lanzará una campaña de promoción a nivel regional y de México para incentivar la inversión.

La oficina le está dando seguimiento a 10 compañías norteamericanas interesadas en invertir capital en el sector maquila y vestuario, especificó Pereira.

“Sector construcción reactivado”

A diferencia de representantes del sector construcción que aseguran una recesión del 20% en la construcción, el ministro Arana mencionó la reactivación de este rubro, debido a la construcción de ocho mil metros cuadrados más que el año pasado.

“En los primeros dos trimestres del año 2002 se realizaron 411 mil metros cuadrados a nivel nacional, comparado a 403 mil metros en el año anterior y vos ves que ya hay un incremento”, citó Arana.

Arana, quien es miembro de la Comisión de Inversiones que creó el gobierno en conjunto con algunos miembros del sector privado, asegura que Nicaragua se está proyectando “fuertemente” a nivel internacional.

“Se están proyectando con una imagen de mucha mayor transparencia que es elogiada en el exterior y que está moviendo voluntades”.

Entre las empresas que se pretenden captar en el 2003 mencionó una zona franca “que procesará desperdicios de llantas”, con una inversión de en la Costa Atlántica, que es una inversión inicial de casi un millón de dólares.