ANALISIS

Estrategias de sobrevivencia
de los pobres en Nicaragua*

Mary Lisbeth González
Consultora del Banco Mundial

Los hogares pobres y extremadamente pobres usan estrategias
legales como ilegales, para manejar el riesgo y las vulnerabilidades. Existe una similitud en las estrategias usadas por los hogares a lo largo del país. No se registraron grandes diferencias regionales. Lo que sí se observó es que algunas zonas crean condiciones apropiadas para un tipo de estrategias más que para otras. Por ejemplo, la prostitución se encuentra en todas las regiones, pero los centros turísticos la favorecen.

Dentro del marco legal

Períodos de hambre. Los hogares en extrema pobreza atraviesan por períodos de hambre para alimentar a sus hijos.

Capital social. Apoyo de la comunidad. Los indígenas y mestizos dependen del apoyo al hogar y vecinos, lo que incluye el cuido de los niños, ancianos y enfermos; al igual que cuido de animales; parcelas agrícolas; prestación de dinero; trueques de comida por comida; y “pedir fiado” o crédito en las pulperías.

Empeño y venta de bienes y activos. Durante los períodos de crisis, la población rural vende ganado mayor y menor al igual que aves de corral y granos. La venta de tierras y casas es una estrategia utilizada como último recurso tanto para las zonas rurales como urbanas.

Diversificación de la fuerza de trabajo de hogar. Los hogares pobres usan el trabajo de mujeres y niños para aumentar sus ingresos. Las mujeres trabajan cada vez más en la agricultura o venden comida y artesanías. Los niños trabajan en la agricultura y en el sector informal. Las mujeres adolescentes trabajan como domésticas mientras que los muchachos lo hacen como peones. Ambos géneros venden billetes de lotería o comida, o trabajan en los mercados locales.

Trade Off: Trabajo infantil versus educación. Hay muchas referencias en todos los sitios estudiados sobre los altos costos de la educación, incluyendo matrícula y útiles escolares. Que junto con los uniformes, transporte, y comidas hacen a la educación inalcanzable. Para los hogares pobres y extremadamente pobres, existe un costo de oportunidad entre enviar sus hijos a la escuela o ponerlos a trabajar. Según los hogares pobres y extremadamente pobres, además del costo de oportunidad y los altos costos, las retribuciones económicas o retornos de la educación son bajos. ¿Cuál es la diferencia entre primaria completada o incompleta? ¿Cuál es la diferencia entre primaria completada y secundaria incompleta? Perciben que debido a la ausencia generalizada de oportunidades no se aumentan las posibilidades teniendo educación formal. La realidad es que no hay trabajo, acotan.

Trabajo infantil versus abuso y emocional. Debido a que los vecinos a menudo abusan de los niños la mayoría de las mujeres, especialmente en Managua, evitan dejar a sus hijos solos en casa. En cambio los llevan consigo a las calles, haciendo que pidan limosna y limpien los carros en los semáforos. Usan el trabajo infantil como estrategia de supervivencia contra el abuso infantil y como una forma de mantener junta a la familia. A excepción de Managua (Reparto Schick), la población dice que el abuso infantil ocurre más frecuentemente que la violencia contra las mujeres.

Migración y remesas. Hombres y mujeres, hogares y personas solteras, indígenas y no indígenas de zonas urbanas y rurales emigran. La migración es una estrategia de supervivencia importante tanto los hogares pobres como los extremadamente pobres (rurales y urbanos) que emigran estacionalmente dentro de Nicaragua —a Managua, otras ciudades, o a las áreas de recolección regionales— o internacionalmente a Costa Rica, Honduras y El Salvador. Pese a que la mayoría emigra a Costa Rica, pero los habitantes de la Región Atlántica prefieren emigran a las islas del Caribe y a los Estados Unidos.

La población percibe la migración tanto positiva como negativa. Por un lado, incrementa los ingresos del hogar, mediante el recibo de remesas familiares, mientras que por el otro lado, los separa y desestabiliza niños de sus padres y mujeres de sus compañeros.

Destrucción del medio ambiente. La mayoría de las comunidades rurales y semiurbanas cortan árboles para su consumo o venta de leña.



Fuera del marco legal

Drogas. Vender drogas es una forma fácil de incrementar rápidamente los ingresos. Esta estrategia es una práctica común en las áreas urbanas tales como Managua y las áreas semiurbanas tales como Estelí y en la mayoría de las ciuddes de la Región Atlántica y en ciudades fronterizas.

Pandillas. La falta de trabajos y formas de entretenimiento sano lleva los jóvenes a unirse a pandillas como una forma de protegerse, de utilizar su tiempo y de aumentar sus ingresos.

Uso ilegal de los servicios básicos. En las áreas urbanas pobres y en algunas rurales, la población se conecta ilícitamente a los sistemas de electricidad como se observó en El Calvario, Bluefields, y Managua y las conexiones ilícitas de agua en El Guanacaste.

Prostitución. Principalmente en las ciudades, la prostitución femenina fue mencionada como una estrategia de supervivencia a la cual recurren una buena cantidad de mujeres que después de haber migrado y no haber encontrado empleo en las ciudades optan por la prostitución. La prostitución masculina, homosexual e infantil no fue mencionada en ninguna de las comunidades estudiadas.