TEMA CENTRAL

Lino Gutiérrez, No. 2 para América
Latina en el Departamento de Estado:

“Trabajaremos con
el que escoja el pueblo
de Nicaragua”

Impulso al libre comercio; expectativa
por cumbre hemisférica de Quebec

Primer viaje de Bush a México: prueba
de su interés en América Latina

Carlos F. Chamorro

Lino Gutiérrez

Después de dos administraciones demócratas consecutivas, la transición de los funcionarios que ocuparán los principales cargos políticos del Departamento de Estado, toma su tiempo. Durante su primera semana en el gobierno, el nuevo Secretario de Estado, Colin Powell, aún no ha nombrado a su segundo al mando, y la escogencia de los encargados regionales de la diplomacia norteamericana podría durar aún más.

Al menos en el caso de América Latina, ya se anunció que el subsecretario Peter Romero permanecerá en su cargo durante un par de meses, mientras se escoge a su sustituto. En la lista de espera se barajan personalidades con una fuerte carga política: Otto Reich, Chris Arcos, ambos muy activos durante la política de la “Contra” de Reagan, y también hay funcionarios de carrera, como Donna Hrinak (embajadora en Venezuela), y Lino Gutiérrez, ampliamente conocido en nuestro país.

Aunque últimamente se menciona con más insistencia la posibilidad de que Gutiérrez sea nombrado Embajador de Estados Unidos ante la OEA. Actualmente, Gutiérrez es el No.2 para América Latina en el Departamento de Estado, y lógicamente, junto con John Maisto —ahora en el Consejo Nacional de Seguridad— es el mayor conocedor de Nicaragua.

El martes pasado, el embajador Gutiérrez me recibió en su oficina del sexto piso del Departamento de Estado, acompañado por Paul Saxton, director de asuntos canadienses, que próximamente reemplazará en Managua a la actual encargada de negocios Deborah MacArthy. Afuera hay nieve y frío, y el funcionario cubano americano extraña el clima de Managua, y sobre todo el calor de los amigos que dejó en este país.

Hay una gestión que usted inició en Nicaragua y que todavía no concluye, me refiero al interés de Estados Unidos de suscribir con Nicaragua un tratado de navegación conjunta. ¿Cómo se encuentra eso?

Tengo entendido que estamos más cerca que nunca para poder firmar este convenio, yo creo que se ha progresado mucho y sé que el embajador Garza ha trabajado muy duro con esto y espero que se pueda finalizar pronto, pero me parece ya que los grandes obstáculos han sido sobrepasados.

¿Cómo se percibe en Washington el proceso electoral? Hay reportes recientes, por ejemplo del Centro Carter y de observadores nacionales nicaragüenses criticando, que tanto la Ley Electoral como la aplicación de la ley ha excluido a algunos partidos y podría excluir a otros. ¿Cómo se percibe eso?

Bueno yo sé que hay un debate muy fuerte sobre la participación electoral en Nicaragua y lo estamos siguiendo con mucho interés aquí en Estados Unidos, y esperamos que cualquier solución sea algo que respete los derechos de los nicaragüenses de poderse pronunciar por sus candidatos favoritos en la próxima elección.

Hace poco el presidente Alemán hizo una interpretación de cómo Estados Unidos reaccionaría frente a la candidatura de Daniel Ortega y a una eventual, digamos, victoria del Frente Sandinista. ¿Cuál es realmente la posición oficial de Estados Unidos en relación a esa eventualidad?

Bueno, yo creo que siempre hemos dicho que lo importante en Nicaragua es la democracia y lo importante es que el deseo del pueblo nicaragüense sea respetado; nosotros trabajaremos con la persona, con el Presidente que sea escogido por el pueblo nicaragüense, sea quien sea.

El caso de la enfermera norteamericana, Dorotea Granada, sobre la que existe una orden de deportación en Nicaragua, ¿cómo se ve desde acá?

Como ciudadana norteamericana nosotros hemos tenido un diálogo con el gobierno sobre este caso y le hemos explicado que hay muchas personas en Estados Unidos que están preocupadas por este caso y nos gustaría que se pudiera encontrar una solución.

Algunos lo están presentando como una especie de test, en el que se está jugando la confianza que otras organizaciones no gubernamentales y cooperantes tienen en el caso de Nicaragua.

Sin duda, siempre se reconoce el derecho de los pueblos de controlar la emigración y el status de los extranjeros en los pueblos, pero al mismo tiempo, en el caso de esta señora, ella tiene una historia larga de cooperación con el pueblo nicaragüense que creo que se debe tomar en cuenta.

¿Cómo ha evolucionado el clima de inversiones hacia Nicaragua de parte de inversionistas norteamericanos? El último reporte del Agregado Comercial de la Embajada, mencionaba que todavía siguen habiendo elementos de inseguridad con relación a las reglas del juego.

En los últimos años yo creo que se ha progresado y creo que todavía se puede ir más lejos en facilitarle el clima a los inversionistas para que ellos estén satisfechos, de que su inversión va a ser tratada de manera transparente y justa. Se ha progresado bastante en esto pero creo que se puede hacer más.

Estados Unidos le denegó su visa al ahora ex director de Migración, José Rivas. Él sostiene que fue avasallado por el Cónsul de Estados Unidos en Nicaragua y que va a presentar un reclamo judicial en su contra.

Sí... Mire estas decisiones no las toma un Cónsul por su propia cuenta, siempre son consultadas y creo que la Embajada tiene un diálogo con el gobierno sobre esto y si hay informaciones que pueden aclarar este caso, se les ha pedido al gobierno y al señor Rivas que las puede presentar, así que estamos en un diálogo con las diferentes partes sobre este problema.

¿El embajador Garza supongo se quedará este año en el proceso electoral?

Sí, yo creo que sí.

Le pregunto eso porque en Managua algunos han filtrado rumores de cambios.

No, el embajador Garza llegó en el año 99 y generalmente los términos de los embajadores son más o menos de tres años o más, así es que con certeza te digo que el embajador estará por muchos meses más.

¿Y usted se queda acá en el Departamento de Estado o va para el exterior?

No se sabe todavía, lo que quiera el presidente Bush, yo con mucho gusto lo acato.



Tanto el secretario de Estado, Colin Powell, como la consejera nacional de Seguridad, Condoleezza Rice, son personas que están enfocadas en una visión muy global de los intereses de Estados Unidos, ¿Qué podemos esperar de la nueva administración con relación a América Latina?

Si examinamos los discursos del presidente Bush durante la campaña, él ha dicho categóricamente que Latinoamérica será un área de prioridad para su administración y su gobierno. Eso lo ha reiterado la señora Rice, la Consejera de Seguridad y el secretario Powell también, en su testimonio ante el Senado.

Así que yo espero que se le dará más prioridad a Latinoamérica en la nueva administración y la prueba de esto es el hecho que el presidente Bush ha anunciado que el primer viaje que hará como Presidente, será a México a visitar al presidente Fox en Guanajuato.

Usualmente los presidentes recién electos viajan ya sea a Europa, Canadá u otras áreas; yo creo que es muy simbólico e importante el hecho de que Bush ha escogido México como su primer punto de visita.

¿Y en qué se debería notar ese incremento de prioridad? ¿En la parte comercial?

Yo creo que el comercio libre es una prioridad, el ALCA, el compromiso de Estados Unidos de firmar una área libre de comercio de las Américas para el año 2005, es una prioridad para el presidente Bush, inclusive se está hablando en varios sectores de talvez acelerar la fecha al 2004 o 2003 de poder firmar un acuerdo entre los países del hemisferio.

Yo creo que el señor (Robert) Zoellick, el nuevo representante de Estados Unidos (en el tema comercial) es una persona que cree mucho en esto y va a negociar esto muy agresivamente en los próximos meses. Ya con Chile se están llevando a cabo unas pláticas para firmar un acuerdo de libre comercio entre éste y Estados Unidos y esperamos ver más en los últimos meses.

¿De la cumbre hemisférica que está programada en abril en Quebec, ¿qué se podría esperar?

Sí en abril, del 20 al 22, lo ideal sería poder firmar el acuerdo con Chile para esa fecha no sé si tendremos tiempo de negociar todos los aspectos de este acuerdo, pero si no es para abril, yo creo que pronto después podrá finalizar con Chile.

La Cumbre de las Américas va a ser la Tercera Cumbre hemisférica y también la primera oportunidad para el presidente Bush de conocer a los líderes del hemisferio, es el lugar ideal para él, muy temprano en su administración, después de tres meses de llegar al poder conocer a todos los líderes democráticos del hemisferio, así que es una gran oportunidad.

El nombramiento de su colega, el embajador Maisto del Consejo Nacional de Seguridad, algunos los han interpretado como un indicador del interés especial de la administración con relación a Venezuela, por el desafío que plantea Chávez, pues él acaba se servir en ese país?

Yo creo que más que eso es el reconocimiento de que John Maisto es una persona que lleva más de 35 años en la carrera diplomática y conoce el hemisferio muy bien y que será un consejero ideal para la señora Rice y para el Presidente. Una persona que ha estado en diferentes partes del hemisferio y conoce el área muy bien, creo que es muy positivo y muy positivo para el Departamento de Estado, porque es un funcionario de carrera del Departamento de Estado que estará allá en la Casa Blanca.

Además del tema del comercio. ¿En qué otras áreas se pueden esperar cambios o énfasis diferentes?

Es un poco temprano para profundizar eso, yo sé que el secretario Powell ha dicho que quiere seguir el apoyo a Colombia, al Plan Colombia reconociendo la situación tan difícil en la cual se encuentra el presidente Pastrana, el Gobierno de Colombia con las guerrillas.

Yo creo que se continuará en el Plan Colombia, también ayudando, dándole un énfasis a los países vecinos de ésta que pueden ser afectados por cualquier tipo de operación en Colombia.

Yo creo que con México tenemos una gran oportunidad de hacer una buena alianza con el presidente Fox para poder tratar juntos muchos de los problemas en el hemisferio y para combatir al narcotráfico y hablar de cómo podemos resolver el problema de migración juntos. Así que yo creo hay un gran potencial de cooperación con México y también con los socios tradicionales, los países centroamericanos por supuestos; yo creo que la respuesta de la nueva administración al terremoto de San Salvador va a ser bastante positiva y sustancial y también siempre con Brasil, Argentina y Chile, países amigos con los que tenemos seguir cooperando y fortaleciendo los lazos.

¿Y en caso de Cuba, en los últimos años se ha escuchado a importantes líderes republicanos señalando que el bloqueo es una cosa anacrónica. Se podría esperar un cambio de política o un nuevo enfoque?

Me sorprende que usted use la palabra bloqueo que es la que usa Fidel Castro, porque no es un bloqueo, es un embargo que ha estado vigente desde el año 1962, nadie hablaba del bloqueo en los años 70 y 80 cuando la Unión Soviética le proporcionaba a Castro su subsidio.

Solamente ahora cuando la economía cubana desesperadamente está tratando de sobrevivir por vía del turismo y otras áreas es que se habla del famoso bloqueo. Es verdad que en ciertos sectores del Partido Republicano se ha hablado de permitir la venta de alimentos y de medicina que ya por ley es permitido.

Todavía la nueva administración no se ha pronunciado mucho sobre Cuba, pero yo espero que se seguirá proponiendo vigorosamente que Cuba regrese a un estado democrático y usted fíjese cada vez que en el mundo se habla de llegar a un entendimiento con Castro, Cuba nos sorprende a todos arrestando a representantes checos, por ejemplo, como lo ha hecho recientemente, cosa que el único crimen que cometieron fue tratar de reunirse con disidentes en Ciego de Ávila en Cuba. Lo cual para mí indica que a Castro no le interesa ningún rapprochment de ningún tipo. Nunca cederá en el control político que ejerce sobre la isla.