Esperanzas depositadas en ferry

Crecen expectativas
por Trinacional

Lourdes Arróliga

Desde la independencia de España, los países centroamericanos han buscado una integración completa y fructífera, pero guerras intestinas e intereses políticos y económicos han frustrado el esfuerzo.

Por eso, la Declaración Trinacional suscrita el dos de mayo pasado por Guatemala, El Salvador y Nicaragua, ha despertado expectativas en diferentes sectores, que ven en la iniciativa integracionista la posibilidad de agilizar la actividad comercial y aumentar los niveles de exportación.

Por lo menos hay optimismo. En una entrevista que realizó Confidencial —vía correo electrónico— con Ramiro Ordóñez Janama, viceministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, el funcionario destacó que el “ritmo integracionista” es más rápido entre los tres países centroamericanos que firmaron la iniciativa, de la cual Honduras y Costa Rica guardaron distancias.

Las posibilidades de tener sedes conjuntas ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) y otros organismos internacionales son señales atractivas para mantener una relación duradera entre los países firmantes, indicó Ordóñez (ver nota aparte).

“Nicaragua sí está ganando”, refirió José Adán Guerra, vicecanciller de Nicaragua, al destacar las metas trazadas por la comisión tripartita que encabeza la iniciativa (ver Invitado de la Semana).



Integración económica: una oportunidad de desarrollo

A lo largo de la historia se calculan alrededor de 22 iniciativas de integración centroamericana, según Ernesto Leal, quien fungió como vicecanciller de la República de 1990 a 1997, durante el gobierno de Violeta Barrios de Chamorro.

Para Ernesto Leal, la delimitación de las fronteras marítimas de la región y el respeto a las decisiones de los organismos integracionistas, como el PARLACEN y la Corte Centroamericana de Justicia, son factores claves para que las actividades políticas y comerciales entre los países del área sean sólidas y duraderas.

Según sus valoraciones, la integración económica del área centroamericana es una oportunidad de sobrevivir ante las “exigencias económicas de hoy”. Sin embargo, reconoció que promover sólo la cohesión económica “es un error, porque también es necesaria la integración social”.

De acuerdo con Leal, una de las ventajas de la integración económica es que Centroamérica representa el 1% del territorio mundial, por lo que el ferry entre El Salvador y Nicaragua, que forma parte de la iniciativa integracionista, “es un beneficio para todos”.

“Centroamérica es el tercer socio comercial de Estados Unidos en Latinoamérica, y como región tiene más atracción económica”, indicó. Sin embargo, la fusión de tres países del área: Guatemala, El Salvador y Nicaragua, sólo representa el 65% de la actividad económica de la región. Con Honduras y Costa Rica la posibilidad de conformar un bloque económico es más atractiva, según Leal.

La creación de un corredor comercial, que data desde 1997, según el Vicecanciller, facilitará la actividad comercial, y evitará que la región se paralice ante situaciones adversas como el huracán Mitch.

Sin embargo, el ferry es sólo uno de los elementos de integración de la región, que también necesita fortalecer y “respetar los fallos del PARLACEN y de la Corte Centroamericana de Justicia”. “Para eso las políticas de los gobiernos deben coordinarse con las de las Cancillerías”, expresó Leal.



MTI calcula inversiones arriba de los USA $14 millones

El ferry entre El Salvador y Nicaragua es uno de los elementos más atractivos de la Declaración Trinacional para ambos países. La ruta iniciaría en el Puerto de Santo Tomás de Castilla, en Guatemala, continuaría hacia el Puerto Cutuco, de El Salvador, hasta llegar a Potosí, Nicaragua. Sin embargo, aunque todo parece estar calculado, los puntos neurálgicos para el proyecto todavía no reúnen las condiciones necesarias para su desarrollo.

Para Nicaragua ponerlo en marcha significa invertir 75 mil dólares en el mejoramiento de las condiciones de Puerto Corinto, en el caso de que éste sea el final de la ruta.

En Potosí se necesitan 14 millones de dólares para “alargar el muelle, construir el atracadero que llegue hasta el trasbordador y efectuar dragados”, explicó Edgard Bohórquez, Secretario General del Ministerio de Infraestructura y Transporte (MTI). El costo incluiría la construcción de la carretera del Congo hasta Potosí, que equivale más o menos a 34 kilómetros.

Además, se supone que el Puerto Cutuco, en El Salvador, tampoco está listo para operar y tendrá que mejorar sus condiciones. A pesar de esto, Bohórquez apunta a que el ferry estará listo a inicios del próximo año.

Por el momento las acciones se han encaminado a la recopilación de información técnica sobre las zonas y a preparar los términos de concesión para la licitación de una firma internacional.

El Salvador tiene un paso adelante, porque el Parlamento de dicho país ya ratificó el convenio entre ambas naciones. En el caso de Nicaragua eso será posible a finales de agosto, una vez que los parlamentarios reanuden sus labores, informó el funcionario del MTI.

Entre los beneficios comerciales que se mencionan, una vez que el ferry entre operaciones, está la reducción del tiempo en transportar contenedores desde Cutuco a Potosí, que será de dos a tres horas, según estimaciones del Coordinador del Proyecto en Nicaragua.

La compañía que gane la licitación, que realizarán en forma conjunta El Salvador y Nicaragua, cubrirá una demanda de 500 contenedores que circulan a diario, sin incluir los vehículos particulares interesados en usar este sistema.

“Se trata de ganar tiempo y sacar el máximo provecho. Representar una oportunidad más a los transportistas y evitar horas de retraso en las aduanas”, dijo Bohórquez.

La empresa que gane la licitación se encargará de la parte operativa y una comisión binacional regulará las gestiones de las actividades en el ferry. A la fecha, El Salvador ha recibido ofertas de cuatro empresas. En el caso de Nicaragua todavía no hay una petición oficial.


FETRACANIC: ferry debe ser ágil y dinámico

Aunque el ferry es visto con buenos ojos, persiste la duda sobre su ejecución en la fecha prevista por el Ministerio de Transporte. “Entre más pronto, mejor”, coinciden los sectores económicos, pero desconfían que todo quede en papel mojado.

Según estimaciones de José Francisco Guerra, presidente de la Federación de Transportistas de Carga de Nicaragua (FETRACANIC), en total tendrían 200 dólares menos en costo de transporte en cada viaje, y “esperamos que comience operaciones pronto”.

Francisco Guerra, vicepresidente de la Federación Centroamericana de Transporte (FECATRANS), considera oportuno que el MTI tome en cuenta las valoraciones de los distintos sectores involucrados en la actividad.

“Pedí una cita con el ministro (David Robleto) para hablar sobre el tema y plantear algunas inquietudes al respecto, pero no respondió nada. Siempre dicen que anda inaugurando caminos con el Presidente o algo así”, lamentó Guerra.

Según su criterio, tiene que valorarse la velocidad del ferry y su capacidad de carga. “Para nosotros es importante que el transporte no se demore porque llevamos productos perecederos y tiene que ser bien ágil”, dijo Guerra, quien aseguró que alrededor de 300 furgones circulan a diario por los distintos puertos comerciales de la región.

Guerra comentó la importancia de que la compañía que gane la licitación del proyecto cuente con dos ferry para agilizar el transporte de carga, así como la construcción de carreteras que llenen las expectativas del transporte de carga.

“Es necesario construir carreteras de cuatro carriles, de acuerdo con las necesidades futuras, porque la demanda de transporte crece y seguimos siempre con las mismas. Además, hay que agilizar la dinámica en las aduanas”, expresó.


APENN: “Se impulsarán las exportaciones”

Para Roberto Brenes, Gerente General de la Asociación Nicaragüense de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (APENN), el ferry es favorable para el sector.

Anualmente los productos con destino a El Salvador alcanzan hasta 18 millones de dólares, sobre todo los lácteos, como el queso, además de carnes y mariscos. De tal modo que la agilización del paso de los contenedores, permitirá incrementar las exportaciones, según el directivo de APENN.

Brenes compartió la iniciativa de la unión aduanera, que forma parte del Decreto Trinacional, y la calificó como un medio para superar las trabas que tienen los productos que pasan por Honduras.

“Por ejemplo, los lácteos que se exportan a El Salvador a través de Honduras se embarcarían directamente en el ferry, y esto ahorra tiempo y dinero”, dijo. Sin embargo, reconoció que todavía es muy temprano para cantar victoria, sin antes uniformar la infraestructura y puertos de ambos países.


CADIN: ahorrar tiempo y dinero

Por su parte, Gabriel Pasos Lacayo, presidente de la Cámara de Industria Nicaragüense (CADIN), Nicaragua tuvo oportunidad de ser una ruta alterna para el comercio centroamericano en décadas pasadas, y ahora “hay capacidad técnica y financiera de que esta nueva alternativa de transporte (ferry) sea viable”.

“La esperanza que se tiene es ahorrar tiempo y dinero”, justificó Pasos Lacayo, quien estimó que sólo las zonas francas tendrían un ahorro de hasta un 30 por ciento en su actividad comercial. “El traslado de dos a tres contenedores por semana cuesta entre cinco a seis mil dólares, y con el ferry se disminuirían los costos”, indicó.

Para los industriales la demanda es que el ferry funcione las 24 horas del día, y así aprovechar el máximo de tiempo, eliminando trámites aduaneros y algunas trabas en las carreteras. “Hay que impulsarlo lo más pronto posible para fomentar la competencia en todos los sectores económicos”, finalizó el presidente de CADIN.