Haroldo Montealegre confirma pláticas con Francisco Mayorga
Posible fusión BAMER-BANCAFE

JUAN JOSE LACAYO

Haroldo Montealegre

En el primer trimestre de este año continuarán las conversaciones que intentan "amarrar" una fusión entre el Banco Mercantil y el Banco del Café, tras pláticas preliminares realizadas el año pasado entre directivos de ambas instituciones financieras, reveló a Confidencial el banquero Haroldo Montealegre, quien también habló de sus aspiraciones políticas de cara a los próximos comicios electorales.

Montealegre dijo que se ha reunido con el Presidente del Banco del Café, Francisco Mayorga, para analizar esa eventual unión, pero acotó que esa posibilidad es estudiada "cuidadosamente", como se hace con "cualquier fusión, ya sea bancaria o política".

El ex candidato presidencial inhibido en los comicios de 1996 también habló con entusiasmo de una "propuesta de cambio" para Nicaragua, sustentada en su viejo planteamiento de crear 500 mil nuevos empleos en el país, y reveló que la misma será impulsada desde fuera del PLC de Arnoldo Alemán. Entre sus principales aliados estarían el disidente liberal Eliseo Núñez y el líder de "Arriba Nicaragua", Alvaro Robelo.

Hace dos meses usted abandonó la presidencia del diario La Tribuna y del Banco Mercantil, ¿por qué?

Dejé la Presidencia del Banco Mercantil, porque después de dos años de intensa dedicación logramos coronar un esfuerzo importante. El año pasado, el Banco Mercantil ganó 32 millones de córdobas. Un año de muchos éxitos. El Banco tiene la que es considerada la mejor cartera comercial de préstamos del país. Es el Banco que tiene el mejor nivel de eficiencia bancaria del país, un concepto que se mide en la banca internacional.

El Banco tiene un equipo excelente, ha llegado a un punto extraordinario, hay varios accionistas, y yo decidí apartarme de ellos para poder tener la mente clara y ver, realmente, si se logra conformar lo que estoy planteando, y esto no se puede hacer teniendo responsabilidades de día a día.

¿Ya no es el principal socio del Banco Mercantil?

Yo sigo siendo un importante socio del Banco Mercantil. De hecho estoy en proceso de venta de algunas acciones, pero voy a continuar siendo socio del Banco Mercantil.

La ley establece ahora algunas regulaciones...

La nueva ley establece que no se puede ser dueño de más del 20 % de las acciones, hay un plazo para llegar a ello, yo me estoy adecuando en ese proceso.

¿Existe la posibilidad de una fusión entre el Banco Mercantil y el Banco del Café?

Sí, efectivamente, el año pasado conversamos el doctor Francisco Mayorga y yo, sobre cómo hay una lógica contundente a favor de las fusiones bancarias, siempre y cuando sean bien planteadas, y en esto no hay que perder de vista lo siguiente: lo primero es la estrategia, tener clara la estrategia hacia delante, qué objetivos se persiguen, cómo se piensa llegar a ella, con qué instrumentos se cuenta y cómo se van a administrar a través del tiempo, áreas, para alcanzar los objetivos planteados. Y esa estrategia te define la estructura.

Y esa estructura tiene que ser compatible con ciertos valores éticos que deben primar en la institución fusionada. Hay una serie de cosas que se consideran suaves y que representan el 90% del éxito en cualquier fusión, ya sea bancaria o política. Son los puntos centrales, filosóficos.

Yo considero que el doctor Francisco Mayorga es un hombre muy valioso, muy bueno, en dos oportunidades conversé con él y con su Junta Directiva —con la directiva en pleno, y una oportunidad con un grupo—, y quedamos en que nos íbamos a reunir a finales del primer trimestre de este año para entrar a ver los detalles, pero es muy preliminar lo que se hizo.

¿Pero hay perspectiva de esa fusión?

No se puede descartar de ninguna manera, pero no es una cosa inmediata ni por lo menos. Estas cosas hay que hacerlas muy bien pensadas, no son a la ligera.

¿Cuáles son sus planes políticos?

Efectivamente, yo me he desvinculado de la presidencia de los negocios en los que estaba participando, para tener el tiempo y la claridad mental de concentrarme totalmente en el análisis de la problemática nacional de cara a hacer un planteamiento serio, como es el verdadero cambio para crear 500.000 nuevos empleos.

¿Esto es parte de sus planes electorales?

Bueno, naturalmente, yo en 1996 fui candidato por un plazo corto, me fue muy bien en cuanto a simpatías, como recordarán, y mi propuesta fue precisamente esa: el verdadero cambio para crear buenos empleos.

¿En síntesis, cuál será su plan?

En todo nuestro trabajo partimos de la realidad que tenemos, y ésta es ampliamente conocida. Entre los hechos sobresalientes está que la nación nicaragüense está disgregada en varios países, y que la mayoría de la población que reside en el terruño que nos queda está marginada, es decir, excluida de la economía de mercado.

Eso explica que el ingreso promedio de una familia de cuatro sea tan sólo de 1.500 dólares, mientras que para una familia promedio de cuatro nicaragüenses en los Estados Unidos, ese promedio es mayor a los 32 mil dólares anuales.

Aquí, por otra parte, contamos con un 50 % de la población en nivel de pobreza y un 35 % en la miseria. Esta situación no va a cambiar con reformas a cuenta gotas y constantes involuciones. Nuestro propósito es persuadir a la opinión pública de la conveniencia de efectuar el verdadero cambio para crear buenos empleos. 500 mil buenos empleos. Para esto hace falta que el electorado comparta unas premisas diferentes de las que comparte la mayoría de la clase política.

La pobreza es un problema totalmente superable en un plazo de diez años, con libertad económica, libertad individual y un gobierno limitado. Segundo, las ideas y la calidad de las instituciones que ellas sustentan hacen una enorme diferencia.

Tercero, todos merecemos la calidad de educación que permite participar plenamente en la economía de la información y en la economía global. Cuarto, la pobreza sólo se va a superar si además de lo anterior se cuenta con la ambición económica individual de los que por ahora son pobres. Quinto, los que por razones insuperables a corto plazo no puedan superar la pobreza no deben, bajo ningún punto, pasar hambre.

¿Va a tratar de conformar una plataforma política liberal diferente de la que ya existe o piensa actuar desde adentro?

Las premisas que sustentan mis planteamientos son precisamente liberales. Es decir, el liberalismo es una filosofía política y adversa al dogma. El liberalismo parte de ciertos principios, y mis premisas —que son mías, muy propias, producto de mi experiencia de vida y de mis luchas y de mis sufrimientos, y de mis esfuerzos y desvelos por forjar una salida para este país—, tienen un fundamento liberal, pero, naturalmente, cuando en Nicaragua se habla de liberalismo, no siempre se habla de liberalismo como filosofía, sino que se habla de liberalismo como bandera, que es algo diferente.

Pero en Nicaragua hay un electorado liberal que representa el 25 % de la población. Hay un 25 % independiente que en las elecciones pasadas votó liberal, tienen una inclinación liberal, pero no se consideran liberales. Y del 25 % que es liberal yo te diría que el PLC tiene más o menos la mitad, y nuestro propósito es conformar una alternativa liberal compuesta de varios partidos que permitan que al menos la mitad de los liberales se vengan para acá. Pero con un mensaje incluyente.

Usted dice que esta propuesta no excluye a nadie, pero es concebida desde afuera del PLC...

Nosotros quisiéramos que todas las bases del PLC se pasen para acá. Ese es un planteamiento que parte de un vehículo legal, y se hace una propuesta y se invita a todos los nicaragüenses, naturalmente que nosotros creemos que habrá alguna gente que se quede con el PLC, esperamos que no pase del 10, 12 % de la población, pero lo ideal sería que nadie se quedara ahí, que todos se vinieran para acá,  por ser una propuesta que resuelve la problemática nacional.

¿Quiénes son sus aliados en esta iniciativa?

En este momento estamos en un proceso de negociación intensa. Yo, por mi parte, como Partido de Unidad Liberal (PUL), y hemos tenido conversaciones con varios partidos liberales. Esperamos nosotros la semana que viene llegar a algo, que haya humo blanco. Pero es prematuro todavía revelar nombres, porque el acuerdo es continuar con las negociaciones hasta que éstas lleguen a un final feliz, hasta que haya humo blanco.

¿Eliseo Núñez y Alvaro Robelo formarán parte de esta alianza? ¿Se ha reunido con ellos?

Indudablemente, yo me he reunido varias veces con Eliseo Núñez, también me he reunido con Alvaro Robelo. Alvaro Robelo te voy a decir que no es liberal, sin embargo, eso es un planteamiento ecuménico. Sí, me he reunido con ellos.

¿Ya concretaron algo?

Definitivamente, considero que los dos son personas muy valiosas, y mi deseo sería que la alianza incluya a Elíseo Núñez y a toda la gente que representa. Vamos a ir con una casilla, con un nombre liberal, y naturalmente quisiéramos que Alvaro Robelo también fuera en esta casilla.

¿Cuáles son los cálculos políticos de esta opción que proponen?

Aquí hay 25 % liberal, 25 % sandinistas, 25 % independientes, 5 % partidos pequeños, y 20 % que no vota. Más o menos con el 28 % de ese 80 %, tenés el 35 % del voto. Nosotros estamos convencidos de que con la unión que vamos a hacer del liberalismo, la única y verdadera opción liberal que va a haber en este país, nosotros podemos lograr la mayoría de ese voto liberal, de ese 25 %, y la mayoría del voto independiente. Y de esa manera superar el 28 %. Creemos también que habrá sandinistas que van a votar por nosotros, y que habrá gente de partidos pequeños que votará por nosotros.